思い出のエリザベス女王杯

エリザベス女王杯がまだ桜花賞、オークスに続く３歳（当時は４歳）牝馬３冠の最終レースと位置づけられていた時代のことです。「ベガはベガでもホクトベガだ！」の実況が脳裏に焼き付いている１９９３年のエリ女。今から１４年も前の話です。当時から年に４～５回現地に生競馬を見に行っていたのですが、当時はまだ競馬ブーム真っ盛りでとてもＧ１の指定席を確保できる状態でない頃、朝早くから並んで運良く指定席を確保でき初めて生Ｇ１を観戦したのがこのレースでした。
単勝１番人気が前哨戦のローズＳを快勝したスターバレリーナ、２番人気がオークス以来ぶっつけ本番の２冠馬ベガ、３番人気が桜花賞、オークス連続２着のユキノビジンという人気で、ホクトベガは何と９番人気だったのです。この馬も春にはフラワーカップで重賞勝ちがあり春のクラシックも５着、６着。クイーンＳが２着でトライアルローズＳが３着であったのに９番人気とは考えて見りゃおいしいレースだったのですよね。
私は５番人気のノースフライトを軸に５点ほど流していたのを記憶しております。ベガへの馬券を厚くして、あとは人気馬へということで。ノースフライトはこの翌年の安田記念で私に人生初の万馬券をプレゼントしてくれた馬です。このころからノースフライトが好きだったのです。
で、レースはノースフライトが残り３００ｍくらいで先頭に躍り出て、外からベガがきてシメシメと思っていたところ、内からスルスルとホクトベガが「なんと！ベガはベガでもホクトベガ」の実況に合わせて伸びてきて２着３着の馬券。ホクトベガを恨んでいてのです。
その後のホクトベガの活躍は周知の通り、地方交流重賞７連勝をはじめ、「砂の女王」の名を欲しいままに勝ち続け、最期はドバイワールドカップで残念な最期を迎えました。史上最強のダート牝馬だったと今でも思っています。