三井アウトレットパーク入間に行ってきた

昨日の午後、先月10日に埼玉県入間市に開業した三井アウトレットパーク入間に行ってきた。
まだ開業して１か月ちょいだが、延床面積が約９万8000㎡、出店数が204店（うちアウトレットは181店）と関東最大規模のアウトレットということで最近話題で、先の大型連休中もかなり賑わったようで。連休中はこのなかの飲食店は家族連れを中心に１～２時間待ちだったとか、ここの駐車場に入るクルマの車列を割り込まれると激怒して割り込んできた車両をガンガン叩くヒトがいた、とかいうニュース映像は観た。
昨日も平日にもかかわらず、日没前は駐車場の入出庫で常に列ができるくらいに来客は多かった。

僕の地元の近場にこれだけ大きな、しかもアウトレットモールが誕生したというのは埼玉県民にとってはかなりの一大事である。
まあこの周辺の地理を見ると、圏央道・入間ＩＣにも近い国道16号沿いに立地していて、もう完全にクルマで訪れることが前提とはっきりわかる郊外型のモールとなっていて、クルマを使わない僕としてはやや行きにくいかなあ、と思っていた。
が、一応、西武池袋線・入間市駅からこの入口までの路線バスが新たに運行を始めたし、現在はまだ開業間もないので来客が多く見込まれるということで、武蔵藤沢駅から無料のシャトルバスも１時間に２、３本運行されていた。僕も往路はこれを利用して行ってみた。駅から歩くと片道３ｋｍちょいあり、歩けなくはないが（復路は歩いて帰った）、シャトルバスはアシなしの一般のお客さんはあればあったで助かるか。

ただひとつ残念だったのが、昨日たまたま乗ったとりあえずは数社の観光バス会社からの借り上げのシャトルバスの運転手が、駅前での発車時間待ちにタバコを吸ってそのあとに乗り場付近の排水溝に吸殻をプイッと捨てていたのがどうかとは思った。それでいいのか、丸大観光の運転手よ。

で、肝心のアウトレットなどの出店状況だが、単純に１階２階ともにぐるりと１周するのに10分以上かかるくらいにたしかに大きい。１階は主にお洒落な男性女性や子ども向けの店が目立ち、２階はスポーツや野外系の店が多かった。
僕としては、前者の例えば（僕でも辛うじて名前を聞き知っている）ユナイテッドアローズ、ベネトン、ビームス、ストロベリーフィールズ、エゴイスト、コーチファクトリー、ハンティング・ワールド、なんかよりも、後者のアシックス・ファクトリーアウトレット、アディダスファクトリーアウトレット、コロンビアスポーツウェア、エイアンドエフカントリー、ビクトリノックス、ワイズロードイルマ、モンベルクラブ、あたりのほうが野外派としては観ていて落ち着く。

そうして結局は３時間の滞在で計３周して、何も買わずに雰囲気をたしかめるだけでそのまま帰るつもりだったのだが、モンベルクラブのアウトレットのコーナーで予定外の買い物を１品やってしまい、まんまとはめられた（おおむね１～２割引）。ほかにもアシックス・ファクトリーアウトレットと同店舗内のオニツカタイガーアウトレットでも欲しいシャツがあったのだが、これは我慢した。
やばい、行くと少々安いのであまり衝動買いはしない僕でもつい手が伸びてしまう。だからアウトレットは怖いのよね。

日中に移動するのであれば、この周辺、特に入間市西部と南部は狭山茶の主産地ということで至るところに茶畑があり（ホントに緑色ばっかり）、それを観ながら徒歩や自転車で寄り道しながら行くのも乙かもしれない。駐輪場もちゃんと整備されている。自転車派には、２階に出店のワイズロードイルマで消耗品を買うこともできるので便利は便利。パナレーサーのイージーパッチとリムフラップを買っておけばよかったかな（このへんの安価な商品も１～２割引だったりする）。
今回は僕は地元から片道で交通費は360円、時間は２時間弱で行けたのだが、これを自転車移動にするとまた違った愉しみや発見があるかもしれない（僕も昨夜の徒歩での帰路途中に面白い発見が３点あった）。おそらく、自転車でここに行くにも移動時間はほとんど変わらないと思う。

そのくらい僕の身近なところに、そして東京近郊にアウトレットが出店するというのは（まあ東京都・南大沢や神奈川県・横浜や千葉県・幕張にもあるけど）、商業の再活性化や近隣の雇用の促進という観点から見ても悪くはないことだとは思う。しかもアウトレットの場合は正規品とは売り方が異なる、ということをあらかじめ知ったうえで訪れる客が多いので、正規品を扱う店との競合もそんなにないだろうし。簡単に言うと型落ち品もきっちり「在庫処分」して無駄をなくすのは、環境の観点からも良いことだとも思うし。

というわけで、基本的にアウトレット品でも相当酷い状態でなければ問題なく使う僕としては、今後もここに通って度々お世話になるかもしれない。でも特に行くのはやはりモンベルクラブかな。
ここはたしかに若者向けの出店が目立ち、家族連れや女性グループよりは若い男女のカップルが練り歩くのに最適の場所で実際に多かったが（でも平日に来ているということは大学生か専門学校生か？）、男ひとりでもふつうに楽しめますから。またひとりで行くもんね。