花豆。

花豆という、ちょっと変わった豆がある。
大きさは空豆の1.5倍ほどの大きさである。
黒豆のように紫がかった黒と、白っぽい斑点が入り交じっているその様子は、まるでスノーフレークオブシディアンのようでもある。
丁寧に煮豆にすると、やや厚めの皮も柔らかく、なかなか食べ応えがあっておいしいものだ。

この豆を去年の夏、我が家で蒔いてみた。
にょきにょきと伸びまくった蔓は、勝手気儘に我が家の庭を這い回り、ジャングルのような様相になった。
そのところどころに咲いたサルビアのような深朱の花は、一月以上も家族の目を楽しませてくれた。
……花がいっぱい咲いたわりに収穫が少なかったのは、おそらく蒔いた時期が悪かったのだろう。

収穫した後は乾燥のため、鞘を割って取り出した豆だけを天日に当てる。
驚いたことに、鞘を割った直後の花豆は、フクシャピンクとボルドーという、目にも鮮やかな蛍光色に近い色をしているのだ。
乾燥するにつれて、段々とその色合いが沈み、深いものに変わっていくさまもなかなかに美しい。


来年も蒔いてみようというので、種として取り分けることにした。
一握り蒔いただけで庭が占拠されそうになるので、種にするのは少しでいい。
乾燥具合、膨らみ具合を一つ一つ丹念に見ていく。

それをじっと見ていたBooじーちゃ。
おもむろに、一つを取り上げると入れ歯で噛みしめた。
長年、農業に従事してきた身体が、種の見分け方を思い出したのか。


Booじーちゃ。「なんだこれ、生でねか！」

…いや、見ればわかるでしょ。


…もはや人間の三大欲のうち、食欲と睡眠欲の権化となったBooじーちゃ。
食べ物と見たものは、口にいれずにおれなくなってしまっていただけであった。