超一流に なれなかった井上康生

　昨日行われた北京五輪の、最終選考となる全日本柔道選手権で
井上康生はQファイナルで敗れ代表入りがならず引退を表明した。
　4年前のアテネ五輪から始まった苦闘を考えると‘お疲れ様’と言って
やりたい。
　ただし私的には心に引っかかるものがあるのが否めない。
　それは巷で言われる‘きれいな一本を取りに行く柔道’ に拘り過ぎて、
100㌔超級に上げてからは特にその傾向が顕著になり過ぎた。
　芸術的な内股が彼の代名詞だ。
　それぐらいきれいな内股をかける‘芸術家’であって、どんな事をしても
勝ちに拘る ‘勝負師’にはなれなかった感が強い。
　ケガ明けの戦いでスタミナに不安があった状態で、技ありと有効のポイ
ントをリードして、終盤に追い上げられると警告まで反則を繰り返しながら
逃げ切った石井慧とは対照的だ。

　00シドニーでは全試合を一本勝ちしての金メダルを取った井上は、
04アテネの前年まで無敵状態だった。
　しかしアテネの本番では調整に失敗してメダルなしに終わる。
　その後、100㌔超級に上げたのは25歳を過ぎると体重も落ちにくくなる
ので賢明な事だと思っていた。
　05年1月の嘉納杯で見事に優勝したのと引き換えに、右大胸筋断裂で
ブランクを作る。

　ここから井上の迷走が始まる。　
‘苦しいときは原点に帰る’とは言うが、井上にとっての原点は内股。
ただし、あまりにも内股に拘りすぎた。
　事実上プロ化している欧米の柔道家達は、これを見逃さない。
‘潔いスタイル’とは言うものの、オプションがなさ過ぎた。　

　現ヘッドコーチの斉藤仁は、88ソウルでは慢性的な膝のケガのために
‘押し相撲’と酷評されても勝つための柔道に徹していた。
　井上にも‘勝つための柔道’を勧めたが、結局‘一本を取るスタイル’
に拘わったので受け入れなかったらしい。

　格闘技通の梶原一騎が、よく言っていたのが‘超一流の要素は、力と
技と反則に代表される狡猾さ’
　前記した斉藤仁には、これがあったからこそ日本人初の五輪連覇が
できたのだ。
　井上の柔道は力と技には優れていた。
　しかし‘どんな事をやっても勝ちに拘る狡猾さ’が、決定的に不足して
いた。
　これではプロ化した柔道では、全盛を過ぎた今では通じないだろう。

　やはり‘どんな手を使っても勝ちに拘る’スタイルで優勝した石井慧こそ、
代表に相応しかったのだ。