夏の大会初体験

　今から26年前の今日・7月14日が私の夏の大会初体験の
日だ。
　我々が1年の時のチームはムチャクチャ弱く大会本部に
戦績を書いて送った時点で、1勝8敗である。
　6月8日のブログにも書いたが、市内最弱の農林にも負け
ているのだ。
　農林戦の後に行った練習試合でも、サヨナラ負けなどが
あって1勝2敗。つまり2勝10敗で夏の甲子園予選に臨んだ。
　対戦相手は筑豊工。
　4月に我々がコールド負けした飯塚にコールド勝ちして
いる準シード校である。
　勝てばバレーの男子バレーの名門・直方と対戦するるの
で、実力は少し劣るぐらいだから一気に代表決定戦までは
いける。
　
　当日は土曜日。
　当然のように授業を受けずに、電車を乗り継いで黒崎に
ある桃園球場へ向う。
　到着すると桃園の開幕戦である折尾ー八幡西の試合が
始まっていた。
　我々のグループのシード校である折尾は、八幡西に押され
ながらもチャンスに確実に点を取って完勝。
　全校応援で臨んだ八幡西はチャンスにあと1本出ずに敗退。
　この八幡西の応援を見ると‘夏の甲子園を目指す大会’と
いう独特のムードがビンビン来ていた。

　続いて行われた14：30からの第2試合で残念ながら試合は
敗れたが、5点差を9回に一旦は追いつくという大健闘で、初
体験だった部長も上気した顔で‘いやぁ～素晴らしい試合を
ありがとう！特に3年のみなさんはお疲れ様でした。帰って
打ち上げでもしましょうや」
　という事で球場前で車で来ていた部長や監督として入った
大学生の先輩と分かれて電車とバスを乗り継いで帰る事に
なった。
　道具と女子マネージャーは部長や監督が乗せて行ってくれ
るのだ。

　帰りのバスの中では我々の貸し切り状態だったという事も
あり、和気藹々のムードで途中‘栄冠は君に輝く’をみんなで
大合唱したりして地元へ帰った。
　
　ところが集合場所に着いたものの、時間は19:40。
　当時ランドマークだったデパート型スーパーの7階にある
レストランで打ち上げの食事を・・・という計画だったが、
オーダーストップは19:50だから、すぐに行けばいいものを
‘やはり打ち上げは、ゆっくりしたいから日を改めてやりま
しょう’と部長が言うので、ここで解散となった。

　しかし・・・・・・
　それ以来まだ打ち上げは行なわれていないのである。