猫踊り

　まだまだうっとうしい梅雨が続いている地域が多い今年ですが、もう夏はすぐ目の前。夏といえばお祭り。というわけで、今回はお祭りのお話ですが、単なるお祭りではありません。「猫踊り」です。この「猫踊り」、以前、ご紹介した『猫めぐり　日本列島』で紹介されていましたが、その他、僕が確認した地域を含め、石川県かほく市、静岡県函南町、大分県臼杵市の３つの地域で開催されています。
　いずれの地域も、顔を猫のようにペインティングして、街を練り歩いたり、ダンスをしたりっていうのが特徴。仮装する地域もあり、わかりやすくいってしまうと「猫コスプレ・ダンス大会」って感じでしょうか。でも、子どもたちは、とくにとってもかわいいです。いずれの地域も古くから伝わっているものではく、ごく最近になって始まっているようです。
　静岡県函南町は、地域に伝わる民話がもと。でも、僕が調べたところによると民話は複数あるようで、どれがもとになっているかは不明。
　石川県のかほく市は、姉妹都市の独・メスキルヒ市で猫踊りが開催されていることから、「じゃあ、うちでも…」って感じで始めたようです。しかし、猫踊りが、ドイツでも開催されているとは…。
　大分県臼杵市は、「うすき赤猫まつり」が正式名称。２００４年から始め、これまで２回開催されたようです。でも、臼杵市のＨＰを見たのですが、今年の予定が見つからず。２回で終了してしまうのでしょうか。ちょっと寂しい。
　町おこしに、猫が一役買っているようで猫好きとしてはうれしい限りですが、もしかしたら今頃は、お祭りの準備に追われ「猫の手も借りたい」って感じかも？