幼児教育の大切さ！

　　「７日間で世界一周」「馬車から自動車の世に」――１９０１年１月の報知新聞に「２０世紀の予言」と題する未来予測の記事が掲載された。

　２０世紀に実現するとされたのは２３項目。このうち１７項目がほぼ達成できたと、今年の『科学技術白書』に紹介されている。ほかにも「暑寒を調和するための器械」はエアコンとして、「電話口には対話者の肖像現出する装置」もテレビ電話や携帯電話で可能になった。

　一方、「人と獣との会話」や「天候を自由に調整できる」など、実現できなかったこともある。「幼稚園は廃止される」という予測も、はずれた一つだ。高学歴が進み、幼児教育は親や家庭でできると思われたのだ。

　人格を形成するうえで、幼児期の教育の大切さは強調しても、しすぎることはない。世界で初めて幼稚園をつくったドイツの教育家・フレーベルが語っている。「子どもは５歳までに、その一生涯に学ぶすべてを学び終える」と。