最晩年に甦った神様

　ミック・ジャガーとキース・リチャーズが同じバンドのメンバーになる切っ掛けを作ったのは、チャック・ベリーやマディ・ウォーターズのＬＰレコードだった。彼らがローリング・ストーンズを結成し、翌年、チャック・ベリーの「カム・オン」でデビューを飾った１９６３年に僕は生を受けた。ローリング・ストーンズの名付け親だったブライアン・ジョーンズはメンバーから解雇を言い渡されその後、謎の死を遂げてしまったが、彼が愛したローリング・ストーンズは今も尚元気に活動を続けている。

　「ローリン・ストーン」。

　マディのこの曲名を捩ってバンド名にしたのは全くの偶然だった。当時はバンドの中心人物だったブライアンがギグに出る為に偶々傍にあったマディ・ウォーターズのＬＰレコードから苦し紛れに名付けた名前だったのだ。当時イギリスには白人の品の良いポップスソングが流行していた。イギリスの若者はもっと粗雑でワイルドな音楽に飢えていた。そんな渇望が生んだロックバンドがイギリスを席巻するのにさほど時間はかからなかった。そうやってブルースやロックンロールフリークが集まって出来たイギリスのバンドの中ではローリング・ストーンズも数多いるカヴァーバンドのひとつに過ぎなかった。それが今や世界的なロックンロールバンドになっている。初めは趣味の域を出なかったものが、その内、思わぬ反響とともに身辺が激変していく。しかし、アメリカに渉り、イギリスと同じ歓迎を受けるものと思った思惑が粉々に打ち砕かれ、それがやがて反骨精神となって音楽に反映されていく。彼らを虚仮にしたという事は、同時に彼らが愛していた音楽をも愚弄しているようなものだ。彼らの音楽の芯がぶれなかったのは、今でも心からブルースを愛している証拠だし、この時の苦い想い出があるからだと思う。

ベスト・オブ・マディ・ウォーターズ +8 価格：￥ 2,039（税込） 発売日：2001-08-22

　僕は１９８０年代の半ばから１９９０年の初め頃まで頻繁にブルースのアルバムを収集し始める。初めて買ったマディ・ウォーターズのアルバムは『ベスト・オブ・マディ・ウォーターズ』だった。彼はストーンズを介して知ったブルースマンであったけれど、それまで一度もマディ自らの曲は聴いたことがなかった。当時マディ・ウォーターズについてはブルースにエレキを最初に導入した革命者という、眼で読んだ知識しか知らなく、それは殆ど知らないのと同じだった。初めて聴いたマディ・ウォーターズの第一印象は、ブルースというより、ロックそのものだった。それからしばらく書物でブルースのことを調べ始め、ブルースがロックの源流の頂点にある事を知り、いわばロックの親玉みたいなものだという事が判った。でも原曲がこれ程シンプルだとは驚きだった。演奏が淡白であるからマディのヴォーカルが際立っているような…。だから、晩年、マディが「泥水」から「聖水」になったと酷評された事が僕は理解できなかった。　

　ジョニー・ウインターがマディをプロデュースした最晩年のブルースカイレーベル時代は、まるで最後の生の焔をめらめらと燃やすような時間だったに違いない。さすがに演奏のほうは全盛期の冴えはなかったけれど、ジョニー・ウインターの好サポートにより完全に甦ったマディの姿があった。

　僕はマディの『アイム・レディ』を聴いている。僕が映像で初めて観るマディよりもすこし前のマディの切れ味鋭い歌声が録音されている一枚である。始めてみたマディはストーンズのメンバー達と「マニッシュ・ボーイ」をジャムっていた。仏陀のように椅子にどっかりと坐って、その姿は威厳たっぷりに見えた。ストーンズのメンバーはあともう少しでマディが逝った年齢に届こうとしている。でも『SHINE A LIGHT』を観る限り、彼らはマディよりもずっと長生きしそうな気がしている。ひょっとしたらマディが「まだ来なくていいよ。もっとそっちで頑張ってな」と下界を見下ろして笑っているような気もする。

アイム・レディ 価格：￥ 1,785（税込） 発売日：2004-07-22

-収録曲-

1. I'M READY
2. 33　YEARS
3. WHO DO YOU TRUST
4. COPPER BROWN
5. I'M YOUR HOOCHIE COOCHIE MAN
6. MAMIE
7. ROCK ME
8. SCREAMIN' AND CRYIN'
9. GOOD MORNING LITTLE SCHOOL GIRL
10. NO ESCAPE FROM THE BLUES
11. THAT'S ALRIGHT
12. LONELY MAN BLUES