ラスト・ソウルマン、逝く

  唯一、ソウル界に於いて「THE LAST SOUL MAN」の称号を与えられた男が逝った。
  その男の名前は、ボビー・ウーマック。
  その訃報を知ったのは、昨晩のことだった。
  「うそだろ？」
  思わず呟いた。
  彼の名を知る者は、余程ソウルに造詣深い人物か、ローリング・ストーンズを知る人物以外は、おそらく少ないと思う。
  最初に彼の名前を知ったのはローリング・ストーンズの『DIRTY WORK』だった。
  あまり目立ったクレジットではなかったと思うが、名だたるゲスト陣(JIMMY PAGEやTOM WAITS)らの中に確かにBOBBY WOMACKの文字が読み取れ、そこから彼の音楽的足跡を辿ることになるわけだけれども、当時、彼の作品はレコード屋にもあまり置いてなくて、ようやく貸しレコード屋で見つけた『THE LAST SOUL MAN』って作品で衝撃的な出会いをしたわけです。
  そしてそれが同時に僕にとっての純粋なソウル・ミュージックとの出会いになる。
  もしも、ローリング・ストーンズの『DIRTY WORK』を聴かなければ、そもそもローリング・ストーンズを聴く機会がなければ、ボビー・ウーマックを聴くこともなく人生を終えていたかもしれないし、訃報を知ってもこれほど敏感な反応を示すことなく、単なるひとりの米国人歌手の死亡記事として読んでいたと思う。
  また一人、ソウル界に於いて正統な継承者を喪った。
  どうして彼が「THE LAST SOUL MAN」と呼ばれていたか、きっとこれからじっくりと噛み締めることになるだろうと思う。
  その太くハスキーな歌声で歌うSOULは、掛け替えのないアメリカの財産だ。
  その魂を引き継ぐローリング・ストーンズがカヴァーした「IT'S ALL OVER NOW」で追悼したい。

  さらば、ラスト・ソウルマン。
  安らかに眠ってください…

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YouTube: The Rolling Stones - Bobby Womack Tribute - It's All Over Now

マイケルは２度蘇る

  もうすぐ、マイケル・ジャクソンの５回目の命日、６月２５日がやってくる。
  個人的にも特別な思いを込めこの日を迎えることだろう。
  亡くなって５年も経つというのに、これほど映像作品や未発表作が次々と発表されるのは異例中の異例だし、いまだに新しいファンを獲得しているマイケルの真の実力というものを感ぜずにはいられない。
  死後５年もの間、追悼盤ともいえる、『THIS IS IT』の発売、そして、同名のリハーサル風景の映像化、未発表曲を集めた遺作『MICHAEL』の発売。シルク・ドゥ・ソレイユ『Michael Jackson THE IMMORTAL』用に編集された『IMMORTAL』の発売、『BAD』２５周年にあたる２０１２年には、『BAD２５周年記念盤』が発売されたりとまさしく目まぐるしい動きがあった。
  だが、マイケルの死後に発表され世界を驚かせた『MICHAEL』だったが、その後に集大成的作品『IMMORTAL』が発表され、もうこれで打ち止めかと思っていたのに、またもや未発表曲８曲(別ヴァージョンを含めると１７曲)を収録した『XSCAPE』がこのほど発表された。
  これは米エピック・レコードが遺産管理団体「マイケル・ジャクソン・エステート」の協力で実現したものであり、『XSCAPE』のプロデューサーであるロドニー・ジャーキンス氏によると「サプライズ」はまだあるという衝撃のコメントがあったばかり。
  そしてその未発表曲たるや素晴らしいの一言に尽きる名曲ばかりだ。

エスケイプ デラックス・エディション(完全生産限定盤)(DVD付) 価格：￥ 3,456（税込） 発売日：2014-05-20

-収録トラック-

1.LOVE NEVER FELT SO GOOD
2.CHICAGO
3.LOVING YOU
4.A PLACE WITH NO NAME
5.SLAVE TO THE RHYTHM
6.DO YOU KNOW WHERE YOUR CHILDREN ARE
7.BIUE GANGSTA
8.XSCAPE
9..LOVE NEVER FELT SO GOOD-ORIGINAL VERSION
10.CHICAGO-ORIGINAL VERSION
11.LOVING YOU-ORIGINAL VERSION
12.A PLACE WITH NO NAME-ORIGINAL VERSION
13.SLAVE TO THE RHYTHM-ORIGINAL VERSION
14.DO YOU KNOW WHERE YOUR CHILDREN ARE-ORIGINAL VERSION
15.BIUE GANGSTA-ORIGINAL VERSION
16.XSCAPE-ORIGINAL VERSION
17.LOVE NEVER FELT SO GOOD-FEAT.JUSTIN TIMBERLAKE

  まるでモータウン時代を想起させてくれそうな〈LOVE NEVER FELT SO GOOD〉では、ジャスティン・ティンバーレイクとのデュエット・ヴァージョンも含めた３ヴァージョンが収録され、いずれも素晴らしい出来に仕上がっている。
  なかでもとりわけ、ビルボード・ミュージック・アワーズで披露されたホログラム技術を駆使した〈SLAVE TO THE RHYTHM〉の復活映像と音楽は圧巻だった。正直なところ、生前にこれほどの完成度の高い曲が遺されていようとは夢にも思わなかった。
  前作『MICHAEL』にはまさに遺作に相応しくどこかに８０年代や９０年代のアウトテイクの雰囲気があり、これはこれで素晴らしいアルバムであったと思う。
  だが、今作『XSCAPE』はアルバムの為に選曲、現代風にアレンジし直したとはいえ、原曲も含め、完全な新作として屹立するアルバムといえるのではないかと思う。
  死後、マイケルにとっての新たな第二章の幕開けは、これまでの功績をさらに塗り替えるそんな歴史になる予感がしている。
  このアルバムが正式にマイケル・ジャクソンのアルバムとしてカウントされたことを喜びとともに迎えたい。
  すごい！
  それしか表現できない途轍もないパワーと芸術的高みを僕はこのアルバムに感じる。

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YouTube: Michael Jackson, Justin Timberlake - Love Never Felt So Good