I met OKOJO!!!!!!!

*尾瀬ヶ原から至仏山を望む

　お話していた「燧ケ岳・至仏山登山＆尾瀬散策」
からはとうの昔に帰ってきております…。
詳細な報告は気が向けばいたしますが、今回のハイライトはなんと
オコジョに会ったァァーーッッ！！！
生です！本物です！チョー可愛いですっ！！

　二日目の8/4、朝７時半に、宿泊した「尾瀬沼ヒュッテ」を出発し、
１０時には順調に「燧ケ岳」(2356m、東北以北の最高峰！)をサクッとピークハント(^O^)/！
相変わらずの超ハイペースで駆けていたが、
下りに利用した「見晴新道」は樹林帯の為、見通しが悪い。
早く駆け抜けて、尾瀬ヶ原の基点、見晴へ下りて、
さっさと昼食を作って食いたいと思いながら、
かなり気が滅入っていた。そんな矢先、標高1900m辺りの地点、
突然背後の草むらがガサガサと音を立てた。
んん？？音の大きさから熊や猪でないことは想像がついたが、
何か生き物の気配が…。するとピョコッと彼（彼女）が登山道へ飛び出してきたのだ！！
　写真では何度も見ていたが、実際に会ってみると、想像していたより小さくて、
「本当にオコジョ？？」と自問自答してしまった。
小さな顔、つぶらな瞳、丸い耳、微笑ましい短足、胴長、
柔らかそうな茶色の毛並み（＊夏毛）…。
体長は２０cmくらいか。うちの「プリンちゃん」（＊ゴールデンハムスター、雌、１歳８ヶ月）
をググーッと引っ張ったくらいの大きさかな。いや、胴の太さはもっと細いか？
ということはジャンガリアンハムスターを引っ張ったくらいだな。
　彼とは１～２秒間ほど見つめ合ったが、彼は先を急いでいたらしく、
すぐに視線を逸らし、登山道を横切り、再び草むらへ消えていった。
あまりの有意義な出来事に、その場で２０秒ほど放心していた。
そして、次の瞬間、「か、かわいい～っ…」とつぶやいてしまった。

　尾瀬では尾瀬林業株式会社などが、
環境保護や動植物の保護・観察を行なっている。
二日目のこの日泊まった「至仏山荘」の隣には尾瀬林業が管理・運営する
「山の鼻ビジターセンター」があり、尾瀬の自然や歴史について学べる。

　至仏山荘に到着し、夕方、ビジターセンターでいろいろな資料を見ていたら、
『オコジョを見た方は受付までご連絡ください』
という貼り紙が！！
おおー、そりゃまさしく俺だよ！というわけで受付へ。
「あのぉ～、貼り紙に「オコジョを見た方は…」と書いていったんですが、
僕見たんですけどぉ」
「ええ～っ？！ど、何処ですか？？」
若い男性係員はやや興奮しながらも、そそくさと地図と用紙を持ってきて、
「ここ（地図）に見た場所を印して、
こっち（用紙）にお名前とそのときの様子を書いてください」
ええ～っ？！１～２秒間見つめ合い、その後２０秒ほど放心した。
その後「か、かわいい～っ」とつぶやいた、って書くのかぁ？？
という突っ込みはせずに、
「見晴新道の標高1900m辺りの地点。北側の草むらからオコジョが出てきて、
私に一瞥をくれて、登山道を横切り、南側の草むらへ消えて行った」
と具体的かつ客観的に書いてしまったわい。
　男性係員の脇で、若い女性係員がしきりに
「どんな感じでした？可愛かったですか？」と聞いてきた。
僕が様子を説明すると「いいなぁ～」と言っている。
ここで働いている人でもなかなかお目にかかれないらしい。
　僕たちが話していると、男性係員が「お待たせしました」と
何やらカードのようなものを差し出した。カードには
『おこじょ発見証明証』と書かれ、その下に
日付、「オコジョを発見したことを証明します」という一文、
ビジターセンターの名と住所、そして「Ｎｏ．１１」
ん、１１って？？聞けば、今年「１１番目の発見者」らしい。
なかなか名誉なことなんじゃない(^^)v

　僕はいつも財布にこのカードをしのばせている。