テニアン玉砕 ①(日本海軍第１航空艦隊テニアンへ進駐）

白爺の手元にある写真を整理して、テニアン玉砕の記録を残すことにしました。
既に、お知らせしたものと、同じ写真もありますがお許しください。

１９４４年２月。
テニアン島は、米軍の潜水艦が顔を出したとか、米軍機動部隊が近ずいているとか、噂は広がっていましたが、まだ「引揚げ船が撃沈された」という声を聞くだけで、切迫した戦争の実感はありませんでした。

しかし、本土では戦局が切迫してきたとして、第１航空艦隊司令部をテニアン島に進駐することにしたようです。

少し古いが、平和なテニアン島時代の建物です。


　　テニアン郵便局
　裏側に無線通信室が建っていました。
　今残っている建物跡は無線室の一部だと思います。

　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　南洋庁サイパン支庁テニアン出張所


南洋興発テニアン製糖工場

　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　テニアン興発病院


　興発クラブ

　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　マルポ市街地　馬場商店


チュ－ロの千本木（ガジュマル）

さて、１９４４年２月の大本営発表を聞きましょう。

「２月２２日午前、空母１０数隻・戦艦８隻を基幹とする敵機動部隊はマリアナ諸島東北海面に出現せり。帝国海軍航空部隊は逸早くこれを捕捉し２２日夜半より２３日黎明に亘反覆攻撃を加え、空母１隻大型軍艦３隻（内２隻空母の算大なり）を撃沈、空母３隻を中破せり。敵は２３日午前延べ２００機の艦載機を以ってサイパン・テニアン・グアム島を空襲せる後東北に遁走せり。我方の損害軽微なり」

　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　テニアン上空を偵察する米軍機


　中央上部の建物が幼稚園（今のフレミングホテル付近）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右上部の建物がテニアン小学校

ここで、白爺がサイパン空港でお会いした、春田實行さんの記述を読んでみましょう。
春田さんは、テニアンの航空隊に配属されたが、フィリピン・台湾等の基地を転々とした後海軍航空隊教官として内地配属となったので、九死に一生を得たそうです。
いまは、「九州台湾親善交友会」の役員をされているそうです。

　　　　　　　　　　　　　　

１９４４年２月１７日。
第１航空艦隊龍部隊の春田搭乗員は、鹿屋基地で「テニアン向け先発隊として雷撃隊２個中隊１８機をもって発進せよ」と命令を受けていた。
翌朝５時中隊は鹿屋基地を発進し、雪降り積もる千葉県木更津航空基地に着陸した。
燃料補給と整備のため１泊して、１９日早朝１８機の一式陸攻は、編隊飛行でテニアン基地に飛び立った。

午後サイパン基地に到着したが、燃料補給と整備のため一泊した。
珊瑚礁に打ち寄せる波を眺めながら浜辺を散歩したが、飛行機搭乗員は神経が麻痺しているためか、興味や感激を味わうことが出来なかった。
２０日テニアン基地に到着したが、第一航空艦隊本隊を迎える準備があるので、２１日までは準備に追われた。
２２日昼頃、ようやく哨戒機の発進に漕ぎ付けた。

２時頃早くも敵機動部隊発見の電信が入り、「空母１０数隻・戦艦８隻を基幹とする大部隊」と聞いてテニアン基地は俄然色めきたった。

飛行長は「陸攻１８機を以って夜間雷撃を敢行し、敵を殲滅せよ」と訓令した。
我々を援護する零戦隊虎部隊は、まだ鹿屋基地で訓練中で、テニアンに配属されていない。
我々は、丸裸の陸攻隊で出撃することになった。
西の空が茜に染まる頃、機は上昇して東へ東へと進んで行った。

一機の陸攻機には６名の搭乗員が乗っている。６名は皆同じ運命を持っていた。
時が経つにつれ雲が流れ、視界が悪くなってきた。

雲上飛行なので敵の姿が見えないが、突然火炎と共に雲が紅色に染まった。
艦砲射撃の始まりである。
碧い目のアメリカ人は視力が弱いと見縊っていたが、紅い炎は修正されつつ機に近ずいて来る。
敵は既にレーダーを使用していて、雲の下から我々を把握していたようだ。

ぐずぐずしていると一方的にやられるので、指揮官機から突撃突撃の信号が点滅された。



雲を抜けて降下すると、敵の艦船が白い航跡を曳いていた。
我々の機は海面激突寸前で魚雷を投下した。
魚雷の成果は？と思うのだが、炎と煙幕で確認は出来なかった。

漸く東の空が白む頃、テニアン基地に帰り着いた。
さて一眠りしようかと横になった途端空襲警報のサイレンがなった。

サイパン方面の空を見上げると、一機又一機と帰ってくる我が僚機に向かって、Ｆ６Ｆグラマンが襲い掛かっている。
身重の陸攻機は、真っ赤な炎を吹いたと思う瞬間爆発して、小さな破片になり飛び散っていった。
これが米軍得意の”送り狼戦法”である。
送り狼は、何より確かな索敵方法といわれていた。

鹿屋から転属してきた１８機の陸攻機は、サイパンに１機テニアンに３機が帰ってきただけで、後の１４機は太平洋の藻屑となってしまった。

白爺は、この第１回目の空襲を、避難していたマルポ（今の新ソンソン付近）のマンゴーの木の上から、弟と眺めていました。
「今日は実弾演習をしていると言いながら」　


　
参考にさせていただいた資料等は次のとおりです。
・南洋興発開拓記念写真帖
・南興会便り
・九男坊の戦場（春田實行氏著）
・ＴＩＮＩＡＮ昔と今
・元米国海兵隊の友人から頂戴した写真等