先ず慰霊碑に参拝 (０７．６テニアン報告２）

一夜明けたテニアン島には、南国のまぶしい太陽が燦燦と降り注いでいました。
白爺は東京の心算で起きたら、１時間の時差がある島では通勤時間になっていました。
早々に朝食を食べ終えて、
ホーンさんの車でカロリナスのバンザイ岬に向かいました。
白爺は、先ず自分達が建立した慰霊碑にお線香や水を供えて、玉砕された方々の慰霊と祖国の安泰を祈念しました。
この行事が終わらないと、白爺とＥｍｉｉのテニアン滞在は始まらないことになっています。
　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　

参拝が終わったので白爺は一人離れ、第一航空艦隊司令部が玉砕した洞窟の前に立ち、若い兵隊さんがよく歌っていた「嗚呼神風特別攻撃隊」「ラバウル海軍航空隊」の軍歌と「故郷」の歌謡を、出発直前に購入したＩＰodで流しました。

白爺も涙流しましたが、洞窟に眠る英霊も昔を思い出して涙してくれたものと確信しています。



白爺達は慰霊碑参拝を終えると、米軍が予期せぬ上陸をしたチューロビーチに行きました。
１月と違いこの季節は静かな白浜が続ずいていました。
米軍はこの静けさを十分計算して、水陸両用戦車で珊瑚礁を簡単に乗り越えて上陸したのだと思いました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　


それでも上陸の時、日本軍に攻撃されて壊された戦車の残骸が、今でも水際に姿を残していました。
余談ですが、残骸は残っているのに、観光案内が書かれた銅版は無くなっていました。
テニアンでも銅の高騰のため、電線や観光案内の銅版が盗まれているそうです。

　　　　　　　　　　　　　　　　

静かな水平線に目を移すと、コンテナ船が北に向かって航行していました。
嘗て、ここで激しい戦闘が行われたとは　　夢のようです。



チューロビーチを後にした白爺達は、テニアン教会の墓地に行きました。
１月に会った人が６月までに二人も亡くなっているので、墓参のために立ち寄ったのです。
この二人は、立派な墓標の下に眠っていたので、好物だった缶ビールを供えて乾杯をしてきました。
喉が渇いたから飲んだのではありませんよ。　
　　　　　あくまで冥福を祈る乾杯ですから、念の為！　

　　　　　　　　　　　　　

テニアンの日中は極暑なので、白爺達は早々にホテルに戻りました。
２年前までなら、早速ビーチに出かけて潜るのですが、最近は支度だけは十分にしているのに全く泳がなくなりました。
他人は「折角テニアンに来て泳がないのは勿体無い！」といいますが、
白爺は「年寄りの冷や水は止めておく」と言い訳をしています。
本能的に泳ぎたくなくなったのかもね・・・。　



前回も書きましたが、今年は南洋桜が島全体を赤く染めていました。
白爺が褒めたら、チャムロの人が「電気代・水道代・ガソリン代がべらぼうに高騰したので、島も赤くなって怒っているのだ。」と本気で言っていました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　次回に続ずく