「白い犬とワルツを」 テリー・ケイ

「白い犬とワルツを」　　テリー・ケイ　　新潮文庫　　　
ＴＯ　ＤＡＮＣＥ　ＷＩＴＨ　ＴＨＥ　ＷＨＩＴＥ　ＤＯＧ　　　　　兼武進・訳

８１歳のサム・ピークの最愛の妻コウラが亡くなった日、日記にこう記した。
「きょう妻が死んだ。結婚生活５７年、幸せだった。」
それは今まで１番簡単な日記。
足が不自由で、歩行器を使っているサムを子どもたちは心配する。
しばらくは誰かが交代で父親の家にいるようにいていた。
その後は、近くに住んでいる、ケイトとキャリーが頻繁に顔を出す。
娘の気持ちは分かっているが、サムは自分の出来る事はしたいと思っていた。
そんな時、庭に真っ白な犬がいることに気が付く。
そして、犬はいつの間にかサムの側にいるようになる。
サムにはひとつ計画があった。
子どもたちは反対するだろうから黙っていた。
それは６０年前に卒業したマディソンの学校の同窓会に行く事。
コウラが、死ぬ前に届いた案内状を見て「行ってみたい」と言ったから。
マディソンは２人が出会った、コウラが好きな街だった。
サムは免許は持っていなかったが、オンボロトラックを運転する事が出来た。






サムの気持ちと子どもたちの気持ち。
お互いに深く思い遣っているのだが、微妙なずれがある。
それぞれ意志がある人間が１００％分かり合えることはないのだ。
お互いに流れる時間の感覚も、人それぞれ。
ただ相手が何を思ってそう考えるのかが、年を取ったサムの方が分かっている。
それは人生の経験が長く豊富だからか。
その分寛大にもなれるのだろう。
日記を書くことで、自分のことや相手の事を落ち着いて考える事が出来るサム。
サムの気持ちがより深く分かり、妻を失った寂しさと孤独を強く感じて切なくなる。

そして不思議な白い犬の登場。
まるでサムを見守っているように。
実際、サムのピンチには他の人の目にも触れ助けてくれた。
誰かがいつも見ていてくれるよという象徴なのかも知れない。
それはコウラか、神様なのか。
側にいてくれると分かると落ち着ける存在。
それは真っ当な人生を歩んで来たからなのだろう。
心が穏やかになる物語。