おめでとうございます！一代 正月芸人の執念 海老一染太郎

今日の「とくダネ」（MC:小倉智明　佐々木恭子　笠井信輔）「新・温故知人」（プレゼンター：柳家花緑）は、「おめでとうございます！」の正月芸人　海老一染太郎師匠の壮絶な生き様。
　２００２年に亡くなった師匠は、６０年以上、弟の染之助師匠とコンビを組んで
「おめでとうございます！」あら始まって、「いつもより多めに回しております」「私が頭脳労働担当で、弟は肉体労働」と、自分は何もしないのに大声で合いの手を入れる、お笑いの用語では半畳（はんじょう）を入れる（＝茶々をいれる）芸で一世を風靡します。
　オチが、染之助師匠の「これでギャラおんなじ！」

今回、初めて知りましたが、この兄弟、仲が思い切り悪かった。通夜の席で、染之助師匠が思わず告白したように、「染太郎を兄だと思ったことはありません」
芸風の違いからだった。
兄染太郎は、天才肌で何でもできるが、そこそこで止まる。一方、弟の染太郎は、不器用な代わり「人が１０なら１００、１００なら１０００」稽古することを厭わない、宴会に誘われても自分を律し、殆ど酒に口をつけず、早々と寝るが、兄は酒や賑やかなことが大好きで、いつまでも飲んでいる。
染之助染太郎の明るい芸風は、兄のこんなキャラによるものだが、生き方、価値観の違いは大きく、常に衝突。舞台の上ですら、大喧嘩だった。

これを聞いたとき、思い出したのは、貴乃花、若乃花の兄弟横綱のこと。天才肌で稽古嫌いの若乃花に対し、貴乃花は相撲馬鹿。時間さえあれば、四股を踏み、鉄砲を出し、ビデオの先人の取り組みを見る。・・・で、合わなくなったことはご存知の通り。

ある日、ついに染之助師匠は、兄に向い「舞台の上で何もするな！」と宣告する。
さすがに染太郎師匠も焦り、（・・・芸を捨てようか）とまで考える。その頃、
ある舞台で、「ありがとうございます」と言うところを間違えて「おめでとうごじあます」と言ったところ、大ウケ！
そこで、ハッと気がついた。（太神楽という芸は、伊勢神宮の神官が、布教の過程で祝いを伝えるための余興。おめでたいを伝える伝統芸だ！）
そこで、「おめでとうございます」を芸にしようと考えた。一生懸命、芸をする弟の脇で、血管が切れそうに絶叫する、熱血半畳芸が完成した。

正月にぴったりの芸と以降大うけ、正月に欠かせない二人となった。染太郎師匠が亡くなった２００２年１月１日、最後のテレビ出演となったのが、元旦のナマ番組、フジ「ヒットパレード」の出演だった。
染太郎師匠は、癌で余命３カ月と宣告されていたが、やせ細った身体に肉襦袢を羽織り、テレビ出演する。殆ど意識朦朧状態だったにも関わらず、点滴を打ちながら、出番ぎりぎりまで、「おめでとうございます」を繰り返し、稽古していた。
正月芸人海老一染太郎師匠は、正月が終わった２月２日、旅だった。
その凄まじいまでの芸人魂に、書きながら、僕は泣いた。

道ゆく大神楽―獅子舞と曲芸の芸能史 宮尾 与男 演劇出版社 このアイテムの詳細を見る