るすばん

11/4～5は一泊で、三重の紀北町海山地区へ。いっぽう岐阜のわが家は、若いときの事故の影響が高齢になってあらわれ、すっかり歩行困難になった父が、人工股関節にする手術の日。付き添いで母も病院、娘は学校、私は南紀。みんなをおくりだした嫁さんは、「ゆるキャラ出勤」の代休でひとり家に。ゆっくり読書して、ふだんできないかたづけでも、と思ってたところに電話。父の長姉が倒れて意識不明だと。

このかた、若い頃の奔放な行状もあって身寄りがなく、施設に入れられていた人。めんどうをみていた父夫妻は、手術で身動きとれず。「ともかく誰か来てください」といわれ、他にいないので嫁さんが病院に行くと、「明日までもたないでしょう」。甥にあたる私も（たぶん）会ったことがない、もちろん嫁さんも。名前を聞かれても確信なし、施設の住所を書けと言われたが知らない。病院側も困惑。というようなドタバタのすえ、初対面の、意識のない人を看取るかもしれなくなった嫁さん。

父の手術が無事おわり、母と、やはり急報をきいて名古屋からかけつけた叔母（病人の妹）がきたのが夕方。嫁さんが偶然代休だったのがさいわいしましたが、いろいろ、いっぺんにくることってあるものだなと。けっきょく、明朝、叔母は亡くなったそうです。

そんなこんなを、ただ聞くしかなかった私、調査でいろいろ教えていただけただけでなく、初日の方には藍の生葉染めのマフラーを分けていただき、Bloomingtonでの私たちの経験も聞いていただいて、もりあがりました。二日目の方には清流・銚子川沿いのドライブに連れて行っていただきました。

訪れた相賀地区の駅近くに Cafe do Brasil という喫茶店があって、調査後、時間があったので寄ってみました。案の定サッカー好き、どころか息子さんがJリーガーという方。高校時代からお知り合いという、JFA専務理事の原ヒロミさんのサインはあるし、ご主人は埼玉出身で、私の高校の当時の監督もごぞんじ。40分以上、楽しくお話しさせていただきました。と、ひとりだけ、暖かな南紀でいい思いをして帰ってきたのでした。