失踪譚 02

 

	（承前） おむは眠った。
	彼の夢の中に、春の精が訪れたのではなかろうか。
	春の精が、自らの顕現を、おむに告げたのではなかろうか。
	その夢は、春のかぐわしい香りに満ちていたのではなかろうか。
	目覚めたおむは、既に春の訪れを知っていたに違いない。
	桜の幹の高みに上ったおむは、目前に迫る「春」を、はっきり見たに違いない。
	きっとこの時、彼は「春」を確信したのだ。
	彼はおもむろに木から下りた。
	その瞳には、或る種の緊張が漲っていた。
	よっちゃんが現れた。
	こんなに早い時間に、よっちゃんが現れるのも、私が見てきた限り、「この冬初めて」のことである。そして恐らく同時に、「この春初めて」のことなのだ。
	15時54分。この日の、最後の写真。 この日の夕刻、ボランティアさんの給餌の後、72時間に亙って、おむは姿を消したのである。 （つづく）