◎霧中（その２）

　これから起こることをミツオは理解していていた。鉄の棺桶にとらわれた人間は、空中に滞留する装置に吸い上げられ、当局に連行される。
（どうとでもなれ）
　ミツオは諦めた様子でもう一息、深くタバコを吸い込み、煙を盛大に吐き出した。
　髪の毛が逆立つ。巨大な扇風機が足下から風を吹き出しているような錯覚に陥る。足裏に地面の感触がなくなる。
（連行される）
　そう覚悟を決めた瞬間、取り囲んでいた鉄の板が音を轟音と共に四方に倒れた。
　流れ込む濃霧が視界を奪う。
　ミツオの前には黒髪の少女が立っていた。
　少女の手にはなにがしらの端末を両手で持っている。しなやかな手先でキーボードをたたいている。
「君がやったのか？」
　ミツオは上空を確認しながら聞いた。上空の拘留装置はよろよろと西の空に消えていく。
「あなた、探偵なんでしょう。頼みたいことがあるの」