◎霧中（その１０）

　夕闇へと向かう時間。
　霧、こまかい雨は降り続く。
　ミツオは権堂のアパートに到着した。十階建てのビルは威圧感を放ってそびえ立っている。
　オートロックに阻まれたドアの向こうにホウキとちりとりを手にした人物がいた。ミツオはドア越しに名刺を見せて面会を頼んだ。
「なんでしょうか？」
　人の良さそうな初老の男性が外に出てくれた。
「２０２号室の権堂さんはご存じですか」
「権堂さん……知るも知らないもないですよ」
「といいますと？」
「家賃滞納、音信不通、夜逃げ。どうもこうもないですよ。あなた権堂さんとどういった関係？」
「私も権堂さんの行方を捜しております」
「こっちが知りたいぐらいですよ」


　大家とミツオのやりとりを観察する車が一台。