確か僕らが小さい頃使ったうがい薬のお話です。「イソジン」を巡り、米系製薬会社ムンディファーマが２６日、３月末で販売権を失う明治に対し、現在のイソジンと似たデザインの使用差し止めを求める仮処分を東京地裁に申し立てたと発表した。
明治も今月９日、ムンディ側に対しデザインの使用差し止めを求める仮処分を申し立てており、うがい薬の商品デザインを巡って法的に争う事態となっている。イソジンは現在明治が販売しているが、３月末で開発元のムンディとの契約が切れ、４月以降はムンディと塩野義製薬の子会社が販売する。
明治は４月以降、同じ成分の商品を「明治うがい薬」などと名前を変えて販売するが、現在のパッケージで使うキャラクター「カバくん」は明治が商標登録しており、引き続き使う方針だ。ムンディ側は「似たパッケージで消費者を誤認させるおそれがある」と主張している。さて、東京地裁の結果は？
伝えられるところによれば、愛知・岐阜県を走る名古屋鉄道が、自社の特急車両で使われている警笛音を「音商標」として特許庁に商標登録出願していたことが、25日、同社への取材でわかりました。特許庁によると、鉄道やバスなどの乗り物の警笛音について、出願があったのは初めてだそうです。
同社が出願したのは「ミュージックホーン」と呼ばれる警笛音。名鉄の特急車両に通常の警笛音とともに搭載されているもので、「♪ミ・ド・ラ・ミ・ド・ラ・ミ……」のメロディーを奏でます。踏切やホームへの列車の接近を知らせることが目的だそうです。今後、音の商標が広がるか？
欧州一般裁判所は24日、米清涼飲料大手コカ・コーラが主力製品「コカ・コーラ」のボトルに立体商標が認められなかったことを不服とした申し立てを却下する判決を下した。欧州共同体商標意匠庁（ＯＨＩＭ）は2014年３月、同社の立体商標出願を拒絶していた。
「コンツアー（contour）ボトル」と呼ばれるコーラのボトルは、カカオ豆のイラストからヒントを得てデザインされ、米国では1915年に意匠登録された。オリジナルはボトル下部に溝が刻まれていたが、コカ・コーラは下部の溝のないデザインの現行モデルについて、オリジナルのボトルが「自然に進化した形状」と説明。金属、ガラスおよびプラスチックそれぞれについて商標を認めるよう求めていた。
欧州一般裁判所は今回、問題のボトルは「市場に出回っている他社のボトルと比べて特徴的な点は認められず、消費者がこれをデザインによって他社の製品と区別するのは困難」と結論付けた。コカ・コーラは最高裁に相当する欧州司法裁判所へ上告することが可能だ。
立体商標は、立体的な形状そのものに認められた商標で、日本では不二家のキャラクターのペコちゃんとポコちゃんの人形や、ヤクルト本社の「ヤクルト」の容器などが登録を認められている。コカ・コーラのコンツアーボトルは、米国や日本では立体商標登録されている。欧州と日米の審査基準に相違があるか注目に値する？
京セラは海外での特許取得活動を強化するため、４月に欧州に知財部門の拠点を新設する。海外拠点は米国、中国に次ぎ３カ所目。欧州に主要メーカーが集まる車載事業の強化を知財面からサポートする狙いもある。
同社の保有特許数は国内で約１万件、海外で約４２００件。売上高では海外比率が半分を超えるため、特許数でも国内外で同水準を目指し、海外比率を年率１０％程度ずつ引き上げていきたい考え。
欧州拠点はドイツ・エスリンゲンの現地子会社内に置き、法務知的財産本部の日本人社員を派遣する。欧州特許庁のある独ミュンヘンに近いことから選んだ。欧州では５年前に買収した機械工具メーカーなどによる特許出願もあり、現地でのサポートがより必要となっていた。
同社では海外の特許事務所との意思疎通を目的に、グローバルパートナーミーティングを３年前から開催している。この会合による成果を踏まえ、特許出願時に発明内容を説明する明細書の記述方針をガイドラインにまとめた。国ごとの実情も考慮し、海外での特許出願を効率化する。
京セラの国内での特許出願は年間１５００件程度。うち海外出願の比率は２０―３０％にとどまる。大手電機などに比べると低い水準にあり、その引き上げが課題となっている。守るも攻めるも知財ということか？
