今日、仕事中に車に乗っていたら、路地の真ん中におばさんが立っていた。
危ないから徐行して近づくと、なにやら言っている。窓を開けて話を聞く。
「３００円貸してください」とおばさん。
ああいう時というのは面白いもので別に話なんて全く聞く必要もないのにおもわず聞いてしまう。
「どうして３００円貸して欲しいのですか」と私。
「急に生理になったのですが、生理用品がないので」
私は力なく笑う。そして、「今、お金持ってないから・・・スイマセン」と言い残し車を走らせる。
何でだろう。車を運転しながら軽い罪悪感を感じていた。
実はほんとうのところ、３００円あげようかどうか一瞬迷ったのだ。
３００円というのは、なかなか微妙な金額だ。だまされたとしても、それほど痛い金額ではない。
それより本当に困っていたとしたら悪いことしたなぁという気持ちのほうが強かった。
すこし話がかわるが、インドに旅行に行くと、物乞いとの戦いになるという。物乞いが非常に多い。いちいちお金をやっていたらいくらあっても足りない。中には悪い組織がいて身寄りのない子供を集め、手足を切断したり、変な方向に曲げたりして同情をかうように仕向ける。インドはヒンズー教の考え方により物乞いが職業化しいる。
これに対し、中国は物乞いはいないとはいわないが、インドよりはるかに少ない。中国人は物乞いはせず、その代わり、その辺に落ちている石でも草でも何でも売りつけようとする。たくましい。その労働によって収入を得ようとする根性は評価に値する。物乞いは富の再分配以外、何も生み出さないし、なんら社会のためにならない。それに人の善意を食い物にしている。
そう考えると、３００円あげなくて正解だったのかな。どうなんだろうか。
