殻が硬すぎるマカダミア

2008年01月20日 | マカダミア

　マカダミアと言えばハワイ土産の「マカダミアナッツチョコ」を連想される方が多いと思われますが、マカダミアの原産地はハワイではなくオーストラリアの亜熱帯多雨林地域とされています。
　マカダミアが経済栽培される様になったのは、1900年代ハワイに導入されてからです。
現在ではハワイやオーストラリアをはじめ熱帯、亜熱帯地域で広く栽培されています。

　実は、沖縄県でもマカダミアは結実します。
　経済栽培にこそなっていませんが、植物園や観光農園は当然のことながら、畑の隅や庭木等で開花、結実している風景を見かけます（写真１、２）。

写真１、２：マカダミアの花と果実

　しかし、面白いことに結実した樹をお持ちの方に「結実したマカダミアを食べましたか？」と聞くと大抵「食べたことがない」と答えられます。

　どうして、せっかく結実したマカダミアを食べないのでしょうか？
　食べない理由を聞くと「マカダミアだということを知らなかった（忘れていた）」「食べ方がわからない」といった回答が得られました。

　かなり勿体ない話なのですが、マカダミアに関しては仕方がない気もします。
　と言うのは、マカダミアは収穫適期になると果実が落果するのですが、写真２の様な緑色の状態で果実が地面に落ちます。
　大抵の方は「緑のまま落ちたから食べられない」と諦めてしまうのですが、これが大間違いです。

　マカダミアは、緑の状態で落ちてもかまいません。
　とにかく落果したら拾って、直ちに緑色の外果皮を剥きます（写真３～５）。

写真３～５：外果皮を剥くと硬い内果皮に包まれたナッツが現れます

　出てきた内果皮を剥けば、中に仁（殻果：ナッツ）が入っています。
　このことを知っていれば「知らないから食べられない」ということはなくなります。

　ところが、新たな問題が生じます。

マカダミアは、内果皮がとにかく硬いです。
　ペンチで挟んで砕こうとしても割れません。
　ペンチで固定して金槌で叩いても内果皮が割れるより、果実が弾丸の様に飛んでいく割合が高いです（とても危険です！）。
　万力で挟めば割れないこともないのですが、ナッツを１つ食べるのに労力がかかり過ぎます。

　熟した果実を目の前にして「物理的に食べられない」という稀有な状態にされるのがマカダミアです。

　私にとっても「内果皮が硬くて食べられない」状態が長く続きました。
　しかし、救世主が現れました。
　新婚旅行でオーストラリアに行くという同僚です。
私は即座に「マカダミアナッツ割りを買ってきて！」と不躾なお願いをしました。

　そして、同僚が買ってきてくれた「マカダミアナッツ割り」が写真６です。