システムエンジニアという職種

　私が大学生のころ、すなわち１９７０年代初めには、システムエンジニアは大変な高給取りだった。今の価格なら年収４，０００万円ほどになるだろう。

　なぜかというと、コンピュータ技術者が細分化されておらず、システムエンジニアはプログラミングはもちろん、システム設計や、果てはマシンの修理までしなくてはならなかった。すべてができる人材は少なく、売り手市場だった。彼らには数学科出身者が多かった。私が大学でコンピュータを教わった先生も数学の助教授だった。

　システムエンジニアはスピードを速くするために、アセンブリ言語でプログラミングした。だから、トランジスタで組まれた回路の、どこがレジスタでどこがスタックかといった知識が必要だった。

　コンパイラはすでに実用化されていた。システムエンジニアはコンパイラの中身を知っていた。そのため、彼らはＸの２乗と書くべきところを、Ｘ*Ｘと書いた。Ｘの２乗と書くと、コンパイラはＸのπ乗でも計算できるルーチンに入ってしまい、計算時間が何十倍もかかるからだ。Ｘ*Ｘなら掛け算のルーチンですむ。

　今、システムエンジニアは高給取りではない。現在の高給取りは、ビッグデータを扱える人物である。それでも５年後には普通の月給取りになるだろう。それだけ技術の進歩が速いということだ。