先日、カーステレオのCDプレーヤーが壊れました。この故障を神の啓示と受け取り（？）、新しい環境を整えることにしました。
2年前から、MP3プレーヤーを買いたいと思っていました。私の場合、車で帰省した際、5～6時間の長距離運転となります。カーステレオで音楽を聴くだけではヒマなので、MP3形式で保存している、お気に入りのラジオ番組を、カーステレオで流したいと考えておりました。これまではCD-Rに録音して、カーステレオで聴いていました。しかし、この形の場合、帰省する際には10枚以上のCD-Rが必要になります。また、CD-Rには2時間番組を録音することができないので、1時間番組しか聴けません。よって、少し不満に感じており、車の中でMP3を聴きたいと思っていました。
今回、カーステレオのCDプレーヤーが壊れたので、思い切って車の中でMP3を聴くことの出来る環境を構築することにしました。新しく、MP3プレーヤーと、FMトランスミッターを購入しました。
MP3プレーヤーとは、今、人気の携帯型オーディオプレーヤーでして、何百曲も録音できるため、人気があります。代表格はAppleのi Podです。
FMトランスミッターとは、あまりメジャーな機械ではありません。MDやi Podなどのプレーヤーのイヤホンジャックにプラグを差込み、FMの周波数の電波を飛ばす機械です。この電波を、FMラジオでキャッチすることにより、プレーヤーで流れている音楽をワイヤレスでFMラジオで聴きます。
今回、Amazon.co.jpで、スリー・アールシステムの安価なFMトランスミッターと、東芝のgigabeat G23を買いました。トランスミッターが2000円弱、gigabeat G23は18000円弱でして、費用を20000円以下に抑えることができました（2005年9月のAmazon.co.jpでの価格）。
スリー・アールシステムのFMトランスミッターは非常にシンプルで、余計な機能が全くついていません。周波数も88.9MHzの1つしか発信できません。しかし、まったく問題ありません。FMトランスミッターの中では、かなり安価なものですが、実際に使用してみると、私の構想にあった「まあまあクリアな音質の電波を発信できる」「車のシガーライターソケットを電源にできる」という必要最低な機能は備えられていました。
東芝のgigabeat G23は、20GBの記憶容量があるハードディスク型の携帯オーディオです。再生できる形式は、MP3とWMAです。20000円以下のハードディスク型の携帯オーディオの中では、記憶容量20GBという数字は大きい方であると思います。この価格帯では、普通は5GBです。Appleのi Podの20GBタイプは30000円ぐらいですので、比較すると安いことが分かると思います。実際に使用してみると、これもシンプルな作りになっており、余計な機能がついていません。パソコンからgigabeat G23へMP3やWMAを転送するための付属ソフトもかなりシンプルで、まさに転送するためだけのソフトですが、まったく問題ありません。
カーステレオのFMラジオで聴いた場合、当たり前ですが、音質はFMラジオの音質が上限になります。そのため、音楽好きな人にとっては不満かもしれませんが、私にとってはまったく問題ありません。
構築したい環境を明確にして、価格.comや他のWebサイトなどで充分に情報を集めれば、比較的安い価格で充分なカーステレオ環境を整えることができます。今回は、うまく成功したように思えます。
