『シービスケット』

『シービスケット』(原題：Seabiscuit)
監督：ゲイリー・ロス
出演：トビー・マグワイア，ジェフ・ブリッジス，クリス・クーパー，
　　　エリザベス・バンクス，ウィリアム・H.メイシー他

１頭の馬「シービスケット」と運命的な出会いを遂げた
３人の男たちの物語。

１人目はチャールズ・ハワード。
野心がある人間は西部へと移り住んだ1910年代。
彼もまたそのうちのひとりで、
わずかばかりの金で始めた小さな自転車屋から
やがては自動車販売業を営むようになり、莫大な富を築く。

しかし、1929年、大恐慌がおとずれる。
事業の縮小をおこなうなか、ハワードは事故で息子を亡くし、
それがきっかけで妻とも離婚する。

２人目は一匹狼の調教師トム・スミス。
自動車の普及によって馬の需要が減り、
ひと昔前の人間となりつつあった。
西部劇の巡業に同行しながら、森の中で生活している。

３人目は16歳の少年ジョニー・レッド・ポラード。
温かい家族に囲まれて暮らしていた。
文学に親しみ、乗馬の才能も発揮する。
だが、恐慌によって家族は家を失う。
両親はせめて息子にだけは衣食住を与えたいと、
草競馬の興行主にレッドを託す。

数年後、シービスケットの馬主、調教師、騎手として出会う３人。
サラブレッドでありながら、誰からも見放された小柄な馬。
傷ついた男３人と同じく傷ついた馬との出会い。

ローラ・ヒレンブランドのベストセラーを基にしたほぼ実話。
“Based on a True Story”をウリにされると嫌悪感が走る私ですが
(「実話に基づく」のが嫌いなのではなく、それによって感動を押しつけられるのが嫌い)、
これは見終わったあとに「えっ？実話やったん？」というサラッとした流し方。

最初の45分ほどは別々に描かれる３人のつながりがまるでわかりません。
しかし、３人が出会った瞬間、それぞれがピタリとはまって、
ぐいぐいと物語に飲み込まれていきます。

普通なら、レッドが生き別れた両親と再会して……なんて展開になり、
お涙頂戴路線にまっしぐらというところですが、
この作品の主役はあくまで馬。大好感。

怪我をすると即殺されることの多い競走馬ですが、
「ちょっとしたことで命あるものを殺すことはない」と語るスミス。
ここに登場する者たちは皆、２度以上のチャンスを与えられます。

監督は、『ビッグ』(1998)や『デーヴ』(1993)の脚本家。
くどい人間ドラマにしなくても、
きっちり涙腺のツボをおさえる術を知っているようです。