♪ 嗚呼、みるくちゃん、君を哭く⑤ この日を選んで、君は逝きし乎！

１１月２日（水）　　　晴

午後から所用で大阪行きが決まっている。

みるくの様子で行くか否か決めるべく、中島獣医科にバイクで出かけるはずが、なぜかエンジンがかからず、好天だったので、電動自転車（電チャ）の前かごにみるくを載せて行く。

バスタオルにくるんだみるくを抱き、受付を済ませて待合室で膝に抱いて待った。　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　

息子たち家族が心配しているので、「みるくちゃんは、今日も元気よ」と知らせたくて、写メを撮った。

うっかりフラッシュを焚いてしまい、みるくがかっと眼を見開いた。

「ごめん、ごめん。びっくりしたぁ？」

声掛けすると同時に、診察室に招き入れられ、診察台にみるくを載せ、バスタオルを外した瞬間、Ｄｒの目が光り、顎の下、口の中、眼を開く…、などをなされたあと、「残念ですが、猫さん、亡くなっています…」、「えっ、うそ！　」

堪えても堪えても、無念の涙が溢れ出る。

Ｄｒも、目を潤ませておられる。

パートタイマーのママが、「今日は、振休で家にいます。みるくちゃんの病院に行かれるなら、車を出しましょうか？」、「有難いわ。　お迎えに来てくれる？」

動物霊園のダンボール箱（猫のお棺）をいただき、中に納まったみるくを載せて、帰宅した。

電チャは、獣医さんの駐輪場に置きっぱなしで。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　

午後８時過ぎに三孫が、同９時半過ぎに次男が、いずれも大阪から飛んで来た。

長男一家と次男の５人が、みるくの遺体を前に滂沱の涙を流している。

「きれいやねぇ、みるくちゃん！」、「今にも鳴きそう」、「起き上がりそうやよ」

長男一家が茶の間に引き上げた後も、次男は男泣きしながら、仏間に安置したみるくの体を撫で続けた。

彼は、帰省のたびに、みるくに嫌われない抱き方で、いつまでも彼女の機嫌を取り続けるのが常であった。

それにしても、いつも勤務シフトのママが今日はお休みで、連絡をくれてみるくのお棺を家に連れて帰れたのであった。

明日も休日だから、大阪から次男と三孫が帰省できた。

お通夜は４日（金）の夜で、お葬式は、引き受けてくださる名張斎場が「土曜日の９時２０分しか空いていません」とのことで、有難くもサラリーマンの息子たちがが仕事に支障なく、みるくを見送れることになった。

嗚呼、みるく！

君は、そのように、時を選んで逝ったのね！

美しく凛々しく、居づまいを正して、三つ指ついて！

２、３か月前から、前足を骨折しているのか、右前足が曲がって肩が右下がりになっているのに、無理に伸ばしてしゃんと三つ指ついて、帰宅したさくらを出迎えてくれていた。

そんな仔である。

だから、覚悟のうえで、みるくは時を選んで逝った。

私も、家族も、いま、本当にそう思っている。