老い

先日、お客さんとして、わたしが担当した老婦人が窓口に来られ、お礼だと言って、菓子箱を差し出された。
「こんなことをしてはいけません。わたしは当たり前のことをしただけですから」
と固辞したのだが、どうあっても気持ちが納まらないので受け取ってくれと言う。
「一人暮らしの心細い思いをしていたわたしに、あんなに親切にしていただいた。わたしは本当にうれしかったのです」と涙を流しながら言う。
思わずわたしも貰い泣き。
この老婦人が来店されたのは、１ヶ月位前のことだった。
１通のはがきを携えていた。
某大手証券会社からの事務通信だった。
つまりは、例の株券の非証券化のことだ。
わたしだって、金融業界に身を置いているけれど、株式のことなんてよく判らない。一体、どうして証券現物を止めて、オンライン化するのよ。現物がなくなると、ご高齢の方は、ホントに判りにくくなる。結局は、発行者や売り手側、管理側である証券会社の都合じゃないの？
それとも、税金逃れを摘発するための税当局の思惑の産物かしら？
とにかく、彼女の握り締めてきたはがきに記載されている内容は、わたしにもよく判らない内容だった。
唯一、理解できたのは、このまま放置しておくと、彼女の所有する株券が紙くずになりかねないということだけだった。
わたしは新聞などで読んで知っていた株券の電子化（ペーパーレス化）について、彼女に説明をした。
「早めに手続きをしてくださいっていうことが、この通知書に書いてあります。ご不明な点は、この証券会社にお問い合わせくださいね」
わたしは精一杯の笑顔をつくって、眼前の老婦人に言った。
「そいでも、そこに書いてある電話番号に電話したら、女の人が出てきて、１番を押せじゃの２番を押せじゃの言うばかりで、わたしの言うことなんかちっともきいておくれんのじゃ。わたしゃ、どうしたらよいか判らんようになってしもうて・・・」
ははあ、多分、自動音声の自動受付ね。電話操作がうまくできなかったんだわ。
仕方ない、ここでわたしがこの証券会社に電話して、生身の人間を電話口まで出させよう。それから、このおばあちゃんに代わってあげることにしよう。そのくらいのことはしてあげてもいいわよね。
いや、そんなことを思ったのは、わたしに対する風当たりが、職場で強いからだった。わたしも一応チーフなのだけれど、もうひとりのチーフが、上役にあることないこと、吹き込んでいるのだ。
電話が長くて迷惑しているだの、窓口応対が長くて、仕事がしわ寄せされるだのと。
全部ウソ。
全部、もうひとりのチーフの所業。
あいつときたら、私用の電話を長々としているし、その間、わたしが食事にいけないで、とうとう昼食を抜いたこともある。そのくせ、自分はどんなに窓口が混んでいようが、さっさと定刻に食事に行ってしまうし、他人には忙しい時は昼食休憩を早めに切り上げることを強要するくせに、自分はしっかりと時間いっぱい休む。いいかげにしてよっ。
でも、そんなことを言っても仕方がないから、わたしは我慢して言い訳もせず、黙々と仕事をこなしている。
今回の案件にしても、商売にならないことは目に見えているから、時間をかけたら、多分、文句を言ってくるだろうことは判っていた。でも、彼女はこんなに途方にくれている。
わたしは意を決して、某証券会社に電話した。案の定、自動音声が流れる。
わたしは、次々と指定された番号を押して、ようやくオペレーターを電話口に呼び出すことに成功した。
こういう方式って、便利なようで不便なのよね。高齢化社会に適応してないわ。
わたしは、電話に出た担当者に、事情を説明して、老婦人に電話を代わった。
老婦人は、ようやく証券会社の担当者と話しができた。
結局、彼女の場合、現在の株券の名義人登録が間違っているらしいのだ。本人確認法によって、現在は、官公庁の発行した書類で本人確認を行うことになっているが、それ以前においては、必ずしもそうである必要はなく、本人の申告どおりに登録が可能であった。そのため、ご高齢者の場合は、幼名とか字名での登録もありうるのだ。
彼女も幼名で登録していたため、株券の電子化に先立って、まず氏名変更が必要ということらしい。
彼女が証券会社の方がちょっと代わってくれと言っていると言う。
「はい、お代わりしました。わたし、○△銀行の◇◇と申します。」
「今、○○様とお話をしたのですが、後はわたくしどもで直接ご案内を差し上げますので。お宅様は、どうして当社にお電話をなさったのでしょうか」
「○○様は、ご高齢で一人暮らしをなさっておいでです。身寄りもなく、相談する相手もおられず、大変に困っておられたので、見るに見かねてお電話させていただきました。御社の案内文書に記載されている電話は、自動アナウンス方式ですが、お客様にとっては、それがそもそもハードルが高く、御社に連絡、相談できなかったのです。ですから、今後、○○様にご連絡をとられるのなら、直通電話番号をお教えしなければ、うまくいかないと思いますよ」
「なるほど、よく判りました。そうすると、御行には何のメリットも関係もないお話なのですね」
「そうなんです。ですが、あまりに困っておいでだったので」
「大変、失礼しました。ご迷惑をかけました。後は、こちらで対応させていただきますので、もう一度、○○様にお代わりください」
こうして、ようやく、彼女は変更手続きに取り掛かることになるのである。
実際は、この後、３回ほど、店頭に来られ、その度にわたしは、某証券会社に電話をして、手続きを進めた。
印鑑証明や氏名が相違ないことを証明する書類を市役所に発行して貰うために、市役所まで問い合わせの電話したこともあった。なかなかどうして、大変な手続きだった。これは、とても自動音声のアナウンスなんかでは、対応不可能だと思った。
「老い」という問題は、既にわたしの周囲にも、こんなに具体的に身近に迫っている。高齢化社会の歪は、進歩した文明の利器に警鐘を鳴らしている。
それらは、今回の自動アナウンス方式のように、便利なようで、実は、わたしたちの生活を暮らし難いものにしているのかもしれないのだ。
わたしには、何の力もないけれど、こういう形で誰かの助けになれるのなら、生きている間は、精一杯頑張りたいと思う。


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