ワールドカップで4強なんですね。今夜は準決勝。是非勝って決勝へ。そして世界一。
普段、サッカーはあまり興味がないけれども、日本を元気にするためにも頑張っていただきたい。
20110712産経新聞 産経抄
サッカーの女子Ｗ杯ドイツ大会で４強入りした日本代表の愛称「なでしこジャパン」は、２００４年のアテネ五輪の直前に決まった。日本サッカー協会が、公募のなかから選んだものだ。大和撫子（なでしこ）は日本女性の美称でもある。
▼４７年前の東京五輪で金メダルを獲得した女子バレーボール日本代表のニックネームは「東洋の魔女」だった。名付け親は、最大のライバルだった当時のソ連のメディアだ。猛烈なしごきが話題となった大松博文監督以上に、キャプテンの河西（現中村）昌枝さんの存在がいかに大きかったか。スポーツライターの吉井妙子さんが『文芸春秋』７月号に書いている。
▼河西さんは、「あるときはお母さん。またあるときはお姉さん。そしてコートに入ったら、大松先生より怖いコーチ」だった。たまたま吉井さんは、都内のホテルで河西さんと食事の最中に東日本大震災に遭遇する。
▼大きな揺れにもまったく動じなかった河西さんがこう語る。「今、日本は大変な状況に立たされているけど、日本人は逆境に強い民族だと思う。今まで平和だったから、ナニクソ精神が埋もれたままだったけれど、今が発揮するチャンス」。
▼「なでしこジャパン」で、河西さんの役を務めているのが、沢穂希（ほまれ）選手だ。代表通算７８得点を誇り、準々決勝のドイツ戦では、絶妙なパスで、丸山桂里奈（かりな）選手の決勝点のお膳立てをした。何より「苦しい時には私の背中を見て」と、若手選手を引っ張ってきた。
▼「東洋の魔女」は、身長の差が１０センチ近くあるソ連を打ち破り、戦後復興を遂げつつあった日本人を勇気づけた。同じように「なでしこジャパン」は、被災者の希望の星となれるだろうか。準決勝が楽しみだ。
