懺悔あるのみ

この調子に乗った選択がこのあとすーさんと爺婆を苦しめることになるとは知らずに・・・婆さん一家は東京ディズニーランドへ行った。

勝手知ったるディズーランドへの道順。途中爺さんと婆さんは後部座席のすーさんに「ミッキーさんに会いに行くよ」と弾んだ声を掛けながら難なく大駐車場へ到着。
チケット購入もあっさりクリア。

入場するとワールドバーザール前の広場にはまるで婆さん一家を歓迎するようにたくさんのキャラクターが出迎えてくれていた。
着ぐるみを怖がるすーさん・・この歓迎は素通りかと思いきや少々遠くからではあるが「ウヒヒ」程度に友好気分。
「いいんじゃない？　今日のこのスタートｗｗ」
「すーさん、あそこにドナルドさんいるよ」
「ドーナルドォさん」と言って目はドナルドが皆様に囲まれながらクルクルしている姿を追っていた。　なので、一緒に写真は撮れないけど、今日のことを想い出してくれるきっかけとして、ドナルドとその周りにいて笑っている人達を写真に撮った。
「本番はこれから・・・。」

すーさんは、過去にミッキーと4回写真を撮らせてもらった。　そのうち3回は「ミッキーの家とミート・ミッキー」（アトラクション番号30番）で、残り1回は去年の9月、ディズニー・シーで大きなガタイをベビーカーに埋め、耳ふさぎをして泣いているすーさんを見つけたミッキーさんがわざわざ人垣を押しのけすーさんの為に記念撮影をしてくれたのである。　爺さんも婆さんもすーさんが泣いてばかりいた「あの時のディズニーシー」には意気消沈していたが・・・。

今日は違う。着ぐるみだってＯＫだったんだから、ミート・ミッキーなんて喜んじゃうよね～～～きっと。
そう疑いもしないでトゥーンタウンのゲートをくぐった。

平日だって言うのにたくさんの人がトゥーンタウンの中にいた。　ベビーカーが目につく。　
「くるま、かえるぅ～」
「もうちょっと待って、ミッキーさんに会えるよ」

ミート・ミッキーは50分待ち。　本当はいけないことなんだけど、並んで待つことだけが嫌なのであれば・・・と思った爺さんは「俺、並んでおくよ」と言って最後尾に１人並んだ。　ミート・ミッキーの前にある噴水の脇に救いを求めるように吸い寄せられ「かえるぅの～～」と声をあげるすーさん。　「ドナルドのボート」も一年前はそこそこ喜んだから「ここ、ここだよ」と中へ入ろうとしても「くるま、かえるぅ～～」と言いながら、入り口前の水の流れだけを見つめるすーさん。　

どこまで進んだかわからないミート・ミッキーに並んでいる爺さんの所へ合流しようと仕切りロープの中へ入ろうとすると火の点いたように泣き崩れるすーさん。　最近「爺さん好き」に徹しているすーさんなので「爺さんの所へ行こう！！すぐそこだよ」と言う婆さんの声はすーさんの頭の上をかすめて通り過ぎて行ってしまう。　仕方ない、携帯を出そう・・・爺さんに電話した。　
「隣のミニーの家の出口の所にいるんだけど、爺さんはどこ？」・・・婆さんはそう言っている自分の声がレベルＭＡＸで硬くなっているのがわかった。
「あんまり進んでないけど・・ここだよ～～～～」と爺さんが茂みの向こうから手を上げた。
「ほらっ・・爺さんだよ。爺さんの所へ行こうよ、すーさん」
目で爺さんの「お～い」が確認できたすーさんは必死になった。　きっとこの時すーさんは「爺さんの所へ行ったら解放される」そう思ったのかもしれない。
「もう帰ろう！！」　爺さんと合流してから婆さんは言った。
「俺がすーさんを見てるから。もう少しでミッキーさんに会えるんだもん」　爺さんはそう言って腰が痛いのにデカイすーさんを抱っこして話しかけ時間を稼いだ。

入り口間近になると1,000円でスタッフの撮ってくれる写真サービスがあることを話してくれるキャストがいた。
去年これで撮った写真は玄関に飾ってあって、すーさんのお気に入りだった。
あの写真・・持ってくればよかった。・・・婆さんはふとそう思った。

「さぁ、これからミッキーに会えますよ、どうぞ」と目の前の縄が解かれた瞬間・・・すーさんは本格的なパニックが起きた。
爺さんはすーさんを抱きかかえて中へ3ｍ程進んで降ろした・・・「ウギャ～～～～」泣き叫ぶすーさん。
どこからともなくすーっとちょっと年増の（失礼）キャストの人が婆さんに駆け寄ってきた。
「あの～。お子様暗い所に怖がっていらっしゃるようです。無理に中へ入らなくてもいいですよ。どうぞこちらへ」
そう言って入り口の方へ戻ることを促してきた。
「以前は大丈夫だったんですけど・・・」婆さんは力のない声で答えた。
「爺さん、もうやめよう」・・・婆さんの決断だった。

「前はここ大丈夫だったんです」と爺さんがおねおば（お姉さんとおばさんの中間）キャストに言った。
「明るさの変化がお子様には怖いのかもしれませんね。外が暗くなるころまでどこかで遊んでいるご予定ですか？」
「わかんないです」
「では、お名前をお聞かせくだされば、もし、外と中の暗さの差がなくなった頃においで頂ければもう一度待つことはなくこちらの中へご案内することができますけど」
「そうしよう」と爺さんと婆さんがおねおばキャストさんに名前を伝えた。

入り口付近で待っていた人から「あらっ、あの子帰ってきちゃったわよ。ほらっ、泣いてるから怖いのよ。怖くないののにねぇ～～」と言う声がはっきり聞こえていた。

すーさんはパニックを起こしながらもロープを超え心の支えと言うべき噴水の淵に向かった。

「少し休もう」　婆さんはそう言うしかなかった。

「俺さ、あのキャストの人に『外と中の暗さの差がなくなった頃』って言われて、そういうこともあるのかな？って思えたよ」と爺さん。

「うん、そうだね。すーさん、わしらが思っている以上に暗さに敏感になってしまったのかもしれないね」

「これからどうする？」

「・・・・・・・・・どうしようね？」

婆さんは普段外すことのない腕時計を見て決めた。

「パレードだけ見て帰ろう」

心の中では　「お～～～～～い、Ｊ蛙君聞こえるかぁ～～？？わしらどこでパレード観たらいいんだよ？？」

去年の11月、わしは新幹線に乗ってやってきたＪ蛙君のお導きでディズニーシーでのイヴェントを全て良い位置で良いスケジュールで過ごせ、垢パンダ殿の盛り上げ効果を満喫したことが懐かしくもあり・・どっかで「あの時はよかったな」なんて思ったりしていた。

「ここでいいよ」爺さんはトゥーンタウンのゲートの下で「ディズニー・ドリームス・オン・パレード」を待つことにした。

パレードの音楽は大きい。　これですーさんがまたパニックを起こしたらそのまま駐車場行きだ・・・わしはそう思っておった。

だが、すーさんの反応は予想外だった。

爺さんの言葉を借りれば「今までに見たことのない嬉しそうな顔」をして斜め向かいに止まって踊り、話すミッキーさんに喜んでいた。

婆さんは、「どうしてこのパレードが良いのか？」知りたい気持ちもあってパレードの写真を撮影した。

爺さんはすーさんの腰を支えながら婆さんより3ｍ離れ、よりミッキーさんに近い位置でその雄姿を見ていた。

わしは、デジカメをバックに入れようとした時自分の右小指の爪が3分の2剥がれていたことをかすかな痛みで知った。

爺さんのウエストバックにも絆創膏がないことがわかって・・・救護室・・・婆さん用として、そしてすーさん用としてかなり遠い救護室へ行くことにした。

救護室は静かだった。　看護士さんが優しい口調で迎えてくれた。

看護士さんから手渡せた絆創膏を貼りながらついつい今日、さっき、ディズニーランドへ来てからのいきさつを語ってしまった。

ネット上では言うことができないが、すーさんのようにまだ療育手帳を手にしていない、だけど、自閉症って子に対してのディズニーランド側が用意している制度があることを知った。

爺婆には、駐車場へ向かう前に行きたい場所ができた。

メインストリートハウスへ。

もし、なんらかの障碍によってディズニーランドを楽しめないまま帰路に着いてしまう前にこの「メインストリートハウス」へ相談に行くことをお勧めする。

午後5時の「ブーケ・オブ・ラヴ」（スペシャルプログラム）を大きなパニックを起こさず観ることができたすーさんは、最近好きになったハンバーグとストロベリーデザートを仕込んで再度暗くなってから「ミート・ミッキー」へ行くこととなった。

もう、この時点での爺婆にはなんの思惑も期待もなかった。

ミート・ミッキーに着いてキャストの若いお姉ちゃんに名前を告げるとさっきとは違うおねおばキャストがどこからかやってきた。

「じゃ、裏から入ってミッキーの映画を観るところに行きます」

「やだやだ・・くんま～くんま～」とすーさんは言っていたが、すーさんを抱っこする爺さんにはそれなりの覚悟が見えていた。
「じゃ、こちらへ」
案内された所は映画の撮影中のミッキーと記念写真を撮るために待つ所・・・。

「やだ～～帰るぅ～～～」と叫ぶすーさん。

キャストはすぐに又出口へ戻るように促すキャスト。

「では、今3組の人がミッキーとの撮影を待っているので、それが終わり次第すーさんをお呼びするようにしますから」

キャストは手際が良い。

でも、すーさんが既に「怖い所へまた来てしまった」とパニックを起こしている以上婆さんは1ｍｍの期待も持ってはならん・・・そう思った。

「爺さん、これ以上はすーさんがかわいそうだ。確かにミッキーさんに会ってすぐ撮影ってことになったらまた違う展開があるかもしれないが、今日は帰ろう」

すーさんを抱っこしながら腰の痛みに耐えている爺さんに宣告した。

「わかった」

婆さんは「さぁ～今、どうぞ」・・・そう言ってくれたキャストに「申し訳ない」と詫びた。
キャストは「では、また、こちらへいらした時には楽しんでもらいたいのでいらして下さいね」と深々と腰を折って送り出してくれた。

爺さんは「もう少しだったのになぁ～」と言っておったが、婆さんはこれでいいと思った。
爺さんだって怖がるすーさんを無理矢理にどうこうすることなんて考えていない。
ただ、「もうちょっと」と思っただけだ。それは、婆さんも同じ気持ちだった。

午後７時30分からのエレクトリカルパレードも始まる直前周りの電気が消えた時「ヤバイ」と爺さんと顔を見合わせた瞬間、すーさんが「やだやだ～～かえるぅ～」と叫んだとたん周りの視線がすーさんに集まったのを見て「しばらくはディズニーランド」には来れないね」と思った。

でも・・わしらはこれでいい。
エレクトリカルパレードをこそこそ途中で切り上げても「ちょっとは楽しんでくれた」すーさんを見れたし、車に着く間に雨が突然降ってきたから「すーさんが濡れない事を教えてくれたんだ」と思えるし。

すぐに家につくよ。
家に着いたらお風呂入ろう。
今日の歯みがきはそこそこでいいよ。
今日はごめんね。

すーさんは久しぶりに夜叫びをあげた。
いつもよりグレードアップして「悲しげ」だった。
だが、婆さんは「ごめんよ、悪かったね。怖い思いをさせてしまったよ」
そう何度もすーさんの頭をグリグリしながら懺悔しておった・・・とさ。