休日に出かける用事が出来ましたが、自家用車が修理中で家に無かったので、
レンタカーを予約して出かけることになりました。何度かレンタカーは借りたことが
ありますが、今回初めてハイブリッド（ＨＶ）車を借りてみることにしました。今回
借りたレンタカー会社の料金表によると、２４時間の大衆車クラスでガソリン車
７０２０円、ＨＶ車９１８０円とのこと。差額は２１６０円。初めてのＨＶ車なので、
借り出すときに「レクチャーをお願い」と運転の仕方を教えていただきました。
車種にもよるそうですが今回の車は、とりあえずガソリン車と同じようにキーを
スタートの位置まで回すと準備ＯＫとのこと。エンジンは運転者の意思とは無関係に
車側の意思で勝手に回ったり止まったりするとのこと。シフトレバーは一般のＡＴ車と
ほぼ同じで、普通は「Ｄ」でＯＫ。詳しく聞かなかったけど「２」や「１」レンジが無く
代わりに「Ｂ」というのがありました。これは「ブレーキ」ってことかな？。とりあえず
レンタカー会社を出発。エンジンが動いてないのに「ウィーン」って走ったり、時々
勝手に「ブルン」とエンジンがかかったり「ストン」て止まったり不思議だなぁ。運転
しながら判ったことは、エンジンが適温になるまではエンジン回転中。でも、水温計が
無いのでなんか不安。通常停止時はエンジンも停止。「Ｄ」レンジにして停止中は
エンジン停止中でもクリープ現象は起こる。スタート時はきわめてゆっくりスタート
しない限りはエンジンが動き出す。一度エンジンが回転を始めると、ダラダラ加速
しているとなかなかエンジンが停止しない。これは、前方に車がいない時は、少し
強めに加速して希望する速度に達したら、スパッとアクセルを戻すとエンジンが
停止してくれるようなので、そこから一定速度を保つようにアクセルを調整したほうが
エンジンを使わないで済むようです。おおむね６０Ｋ／Ｈを超えると必ずエンジンは
回転するようですが、モーターも補助で動いているのか？、それともＡＴミッションの
特性なのか？、下り坂など負荷の少ないときのエンジン回転の低さはちょっと
驚きました。そして、シフトレバーの「Ｂ」レンジはやはり、エンジンブレーキの
ようでした。低い速度から少しずつ試してみると、一般のＡＴ車の「１」「２」の中間の
ギヤ比で、ほぼ「２」のほうに近い感じでしょうか？。エンジン停止中でも
「Ｂ」にするとエンジンが目覚め本物のエンジンブレーキでした。ＨＶ車なので、
もしかして電気的な仕掛けで、エンジンブレーキを演出するのかな？とも思いましたが
そんなことは無かったようです。返却前にガソリンを給油すると約２２０キロ走行で
１０Ｌ弱の給油。約２２Ｋ／Ｌで、これはメーターパネル内に表示された燃費計と
ほぼ同じ値でした。ＨＶ車の借り始めの基本料金は高くても、走行状態や距離により、
ガソリン代が安く収まり、結果として同じクラスのガソリン車より安くなる場合も
あるかもしれません。もし、今後赤帽車にもＨＶ車とガソリン車で選べるようになったら
「最初が安いガソリン車」と「長く乗ればトータルで安くなるＨＶ車」の間で、どちらを
選ぶか迷うことになるでしょう。ＨＶ車にすでにお乗りの方には「今頃、そんなことで
感心するなよ」って言われるかもしれませんが、初めてのＨＶ車の感想でした。