林道ドライブ、三境林道（群馬県）での展望と紅葉、2013年11月下旬

最近、林道や農道と言えども、車の行き違いができる舗装路が増えてきた。地元に、三境線と呼ばれている広域基幹林道がある。紅葉の時季、この林道からの展望は素晴らしい。

*****
先週木曜日（21日）、穏やかな天候に誘われて、私達は三境林道をドライブしてみた。林道はときに豪雨で法面などが崩れて通行止めとなることがある。しかし、このときは路面が普通乗用車でも楽に走れる状態となっていた。

林道では、落ち葉が多いので、慎重な運転が求められる（ガードレールはあるが）。ところで、起点での案内板に、4.374 kmと有効数字4桁（？）で距離が示されていることが面白い。また、「勢多郡東村」との地名が、現在は「みどり市東町」に変わっている。

*****
林道より狭い一般道（337号線、一車線幅）をしばらくドライブすると、林道の起点に着く。この道は桐生川の最上流部に沿っているので、場所によっては紅葉が美しい。しかし、この道路には、ガードレールがほとんど付けられていない。なお、林道の起点は、往年において信仰の山として親しましれていた根本山（1200 m）の登山口でもある。

今は路肩や法面に植えられている杉や檜が大きく成長しているが、かつては運転を誤ると深い谷（桐生川）に直行となるような箇所があった。

*****

さて、林道には、トンネル（三境隧道）がある。このトンネルの内部には照明灯が全くない。出口から速度を落として走ると、このような風景が見えるスポットがあることに気付く。ゆっくりと走ると書いたのは、途中で出会ったドライバーに、この眺めを見落としたと言われたからだ。

このスポットでは、紅葉の彩りがグラデーションとなって広がる眺めを堪能することができる。

最奥の稜線は赤城山である（最高峰は黒檜山（1828 m）、百名山の一つ）。また、雪を被っている浅間山も見える。左（中央）に見えるラインは日光市に通じる国道122号線である。このときは、陽射しが南側（画面左）からであったので、山肌の凹凸がはっきりとしていた（12時頃）。

 

カシミールによる山座同定図を添える。

太古の時代は火山活動が盛んであった赤城山などをクローズアップする。山の高さに応じて、山の姿が山装う（紅葉）から山眠る（枯木）へと連続的に変化している。まあ、アナログ的とも言えそうな景観が広がっている。なお、山頂にアンテナが立てられている山は地蔵岳（旧溶岩ドーム）である。

 

上の画像の左側を眺めると、広葉樹の紅葉（黄葉）と常緑樹の緑の対比に魅せられる。

浅間山（標高 2400 m）などをクローズアップする。手前のスロープは赤城山の裾野だ。この裾野は富士山のそれに次いで広いとされている。

林道沿いでは、広葉樹の大部分が葉を落としている。そのため、紅葉がところどころで目立っていた。

*****

林道の終点近くでは、紅葉の大木が陽射しで輝いていた。ここで、停車しないドライバーはいるだろうか。私達の無いものねだりは、川がそばを流れていることであった。

 

左上に陽射しを入れて。

私達にとって、林道の終点は草木ダム（堤高140 m、堤頂長405 m、利根川水系・渡良瀬川、みどり市東町座間）であった。画像はダム湖に架けられている草木橋とその上で眺めた草木湖（堤側）である。

*****