オールスター初出場(本田圭佑[野球])

代替選手とはいえ、オールスターに初出場を決めた西武ライオンズの中継ぎ投手、本田圭佑投手を取り上げます。本田圭佑は宮城県の出身で、当初は国立大に進学の予定でしたが、野球で結果を出したいと東北学院大学に進み、西武ライオンズからはドラフト6位で指名されて入団してきました。入団当初はサッカーの本田圭佑と同姓同名の名前で注目されます。

本人は、入寮や一軍昇格のときに、名前だけでマスコミが取り上げてくれるので、この名前であることは得だと思っていたようです。2019年シーズンは先発要員で一軍に上がってきており、3ボールになっても安定してストライクゾーンに制球できるコントロールの良さを生かして、キャリアハイの6勝を挙げてチームの優勝に貢献します。

その後、2020年、2021年シーズンは結果を出せず二軍で過ごしましたが、今年は二度目のブレイクを果たします。リリーフ投手陣が新型コロナの感染で離脱したタイミングで、中継ぎ要員として一軍に昇格し、最初は7回を抑える勝ちパターンの継投に入り込みます。水上が復帰してからは6回や負け試合の中継ぎに回ることもありましたが、その後は二軍に落ちず安定して結果を出しています。

彼の投球は、ストレートの球速こそ140km台前半と、今のプロ野球では速い方ではありません。しかし、西武投手陣ではトップクラスの制球の良さを持っており、四死球で崩れることが少ない強みがあります。また、カーブやチェンジアップで相手のタイミングを外す投球もできており、今季は防御率は1点台をキープしています。昨日のゲームでは、中継ぎ陣が苦しい西武で、8回を抑えて勝利に貢献しました。

オールスターでは中継ぎでの出番になるでしょう。しかし、ドラフト6位で注目されることが少なかった本田にとって、これほどの大舞台は初めてです。いろんな選手から話を聞くなどもできるので、この経験で彼がもう一段上に行けるようになってくれば、意義があるオールスター初出場になるでしょうね。