アジア最終予選他組予想

アジア最終予選、日本が入るグループC以外は以下の組み合わせです。

グループA イラン、カタール、ウズベキスタン、アラブ首長国連邦、キルギス、朝鮮民主主義人民共和国
グループB 韓国、イラク、ヨルダン、オマーン、パレスチナ、クウェート

グループAはイランが比較的楽な組を引きました。ウズベキスタン、キルギスと中央アジアに2回移動する移動距離の長さは多少負担ですが、それでもカタールやUAE相手なら地力は一段上です。北朝鮮はおそらくFIFA裁定でホームゲームが中立地開催になりそうで、何とかイランが嫌がる条件で試合をしようと東南アジアの高温多湿の条件を選ぶ可能性もあります。

それでもキルギスと北朝鮮はこの組では多少力が落ちます。2位争いはカタールを軸に、UAEとウズベキスタンがどう絡むかです。2大会連続でアジアカップを優勝しているカタールは強豪ですが、UAEやウズベキスタンは国が豊かになってきて遠征の環境が良くなっているので底力はあります。長期戦の最終予選ではまだ自力でのW杯出場経験のないカタールは経験不足が出る恐れもあります。

グループBは韓国が本命ですが、韓国以外の5チームがすべて中東勢になるこの組はわかりません。以前、韓国は3次予選でUAE、レバノン、クウェートという比較的楽な組を引きながら、レバノンのアウェイ戦で敗れるなど最終戦まで苦しんだこともあります。もちろん、韓国も日本と同じように代表選手に海外組が多くなっており、韓国に帰るより中東の方が移動距離が短いという、これまでと違った要素もあります。

もし、本命韓国がもたつくようなら、韓国とイラクに加えて、ホームゲームに強いヨルダンや伏兵オマーンが絡んでくる可能性もあります。韓国が独走する可能性もありますが、アウェイ戦に比較的近い相手がいないというのは、予想以上に苦しいのではと予想しています。