「俺だけ魔法が使えない」系ファンタジーと『魔法の国ザンス』

こ、これは？（最近、この表現が本ブログの書き出しの定番になってきましたね。笑）
詳しくは後述です。

本日のテーマは「魔法がすべての世界を舞台に、そこでただ独りだけ魔法が使えない主人公が、虐げられながらも様々な苦難を乗り越えてゆく！」――というパターンの作品。この種のお話が、コミックや小説、アニメなど、ファンタジー物のひとつの定型として存在します。たとえば近年では『マッシュル-MASHLE-』や『ブラッククローバー』などがその典型です。しかし、「俺だけ魔法が使えないわけだが、何か？」的な作品の元祖といえば、やはり『魔法の国ザンス』シリーズの初期の主人公、ビンクが思い浮かびます。このザンスは、私がファンタジーの世界に浸かり始めた原点のようなものなので、今日はそれについて雑談を。

 

その『魔法の国ザンス』というファンタジー小説のシリーズをご存じでしょうか。ザンスと言っても、「～ざんす」、「さいざんす」等々の特色ある喋り方の語尾のそれではありません（笑）。魔法の国ざんすよ、ではなく、魔法の国「Xanth」です。ザンスを舞台にした一連のシリーズは、英国生まれの作家ピアズ・アンソニイの作品。1980年代、いわゆる「剣と魔法のファンタジー物」が日本において今ほどメジャーではなかった頃（ずいぶん控えめな表現だ）、もちろんウェブでの情報収集なんてあり得なかった頃、ファンタジー世界に飢えていた鏡海が読み漁っていた小説のひとつなのでした。

 

ザンスの第一作目『カメレオンの呪文(A Spell for Chameleon)』の邦訳版がハヤカワ文庫FTにて公刊されたのが1981年のこと。この小説を鏡海が手に取ったのは、それから約10年後の80年代終わりで、高校生のとき。ザンス・シリーズは、１巻あたり相当分厚い文庫版なのですが、読み始めたら、どんどん引き込まれて何時間でも読み続けてしまいました。特に『カメレオンの呪文』は英国幻想文学大賞を受賞した作品とのことですが、それもうなずける面白さ。

ちなみに当時、小説のザンスをはじめ、他にも、いわゆる「ゲームブック」（懐かしい！）やパソコンのRPGなどを通じて、麻薬のようにファンタジー世界にどっぷりはまっていたために（さらに自分でも「チラシの裏」的にその手の小説を書いていて）、大事な高２、高3時代の鏡海がろくに受験勉強をしなかったのは想像の通り（苦笑）。

 

ザンスの作品世界は、確かに一般的な前近代西洋風の剣と魔法ファンタジー世界を基礎としながらも、たとえば魔法だとかモンスターだとかのあり方など、作者独特のアレンジが効いており、オリジナリティに富んでいます。魔法の国であるザンスの他に、それとは別に通常の人間の世界である（魔法の無い）マンダニアがあったりと、いわば、今でいう異世界と通常世界との間を行き来するような世界観もいち早く取り入れていました（※ ただ、厳密には異世界ではなく……同じ世界の中に、結界で区切られる等々のため簡単には行き来できないまったく別の原理に基づく文化圏が併存するといったところでしょうか）。そのうえで、駄洒落をはじめ、コミカルな雰囲気もそれはそれで漂うザンスの世界は、今思えば、本格的な世界観に立脚しながらも古典的ファンタジーとはまた一味違った、斬新なものでした。80年代末から90年代への転換期、大御所の『指輪物語』や黎明期の和製ファンタジーの『ロードス島戦記』（どちらも「王道」？）等々よりも、敢えて『ザンス』の方にいっそう魅力を感じたところが、すでに10代の頃から鏡海っぽいです（笑）。

 

【以下、『魔法の国ザンス』のネタバレが含まれます。ご注意を】

 

特にザンスの第１巻（『カメレオンの呪文』）と第２巻の主人公・ビンクのことが気に入っていました。ザンスは魔法の国だけあって、そこに住む人たちはすべて何らかの魔法が使えます。いや、一定年齢までに魔法が使えないと追放されてしまうのです。そして魔法が「使えない」ビンクは、実際、追放されてしまいました。冒頭でも述べたように、「魔法がすべての世界で、独りだけ魔法を使えない主人公が逆境を跳ね返していく」という設定のファンタジーの始祖的な作品かと思います。あくまで私が知っている範囲で、にすぎないですけど。

 

そういえば、マッシュル（アニメ版）は特に今の第２期になってから俄然面白くなってきました（笑）。いま日本はもとより世界的に話題の「ブリンバンバンボン」（笑）の主題歌にもあるように、一見するとコミカルで（良い意味で）おバカなノリの作品だと思われがちですが……それだけではない、バトルの展開が凄い、特にアニメの第二期に入ってから、シリアスな戦闘とギャグのバランス、ギャップもとても好調です。魔法の使えない主人公マッシュ・バーンデッドが「筋肉」でごり押しして、ギャグと紙一重（いや、同時にギャグだろ）の荒業で「魔法」をねじ伏せていく戦いは、奇想天外、いつも予想の斜め上で、最近久々に見ていて胸のつかえがとれるようなバトルです。かつ、マッシュは基本的に相手を殺さないですし、いったんぶん殴ったら水に流して仲間に！（笑）的ないかにも古き良き少年ジャンプ的なノリも好きです。

 

いや、話を戻しまして。今回の話題は、ザンス初期の主人公ビンクのことでした。厳密にいえばビンクは魔法が使えないのではありません。自分で能動的に魔法を使うことはできない半面、そのかわりに「他者からの魔法が効かない」（という魔法を無意識に常時発動している）というのが真実なのでした。同様に魔法は使えないけれど、それだからこそ使える（＝魔法の力を持っている者には使えない）反魔法の剣の力で相手の魔法を打ち消してしまうという、ブラッククローバーの主人公アスタに通ずるところがあります。まわりくどい書き方になってすいません。

 

ただ、ビンクは――アスタやマッシュのような――魔法が使えない代わりに身体能力が凄まじく高いムキムキなキャラでは「ない」普通の人なので、魔法が効かないことを有利に使いつつ、知恵と作戦を中心に戦いを乗り切っていかないといけません。また、ビンクの魔法無効化というのは、飛んで来た魔法弾をあからさまに跳ね返すような分かりやすいものではなく、一見偶然を装って、よくよく考えたら魔法を防いでいた、というかたちでの魔法防御なのです（だから本人も周囲もその能力に気づかなかった）。また、魔法にかかった方が結果的にビンクにとって都合が良い場合には、魔法は無効化されずに効果を発揮するのです。この辺の描写はさすがです。

 

で、鏡海は、この種の「俺だけ魔法が使えない」系の設定の話が実は大好きです（笑）。それでザンスのビンクの姿にはとても感銘を受け、高校生の頃、いつか同様の設定のお話を書きたいと思ったりもしたのでした。ただ、いま私が本ブログで連載している『アルフェリオン』や『カイス・ブリッツ』は、全然違う作品なのですが……。

 

　◇

 

そこで今日の後半は、「俺だけ魔法が使えない」系の架空のファンタジー小説を題材に、ChatGPTさん経由でDALL-E3（以下、ダリさん）に画像を生成してもらった！のコーナーです。

 

まずこれ。「魔法が全ての異世界で、ただ独り魔法が使えない主人公が苦難を乗り越えてゆくファンタジー小説のタイトル画像を生成してください」という簡素なプロンプトで、ダリさんに画像生成をお願いした結果です。この画像……なんというか、主人公は自身で直接的に魔法を使えないかわりに、魔物や精霊を召喚してその力を借りて戦う？という感じなのでしょうか。

 

その生成過程の画面。あれ？そういえば、ChatGPTさんの口調が何か変ですね（！）。

はい、これは、ChatGPTの機能のひとつである「Custom instructions」で、ＡＩからの回答の仕方、態度や口調をいじってみたものです。イメージとしては、「我は○○なのじゃ」的な少し尊大な上から目線の皇女様というところです。本ブログの『アルフェリオン』に出てくる海皇ソラ様みたいな、よくある感じの。いや、何を遊んでいるのでしょうか。

 

続いては、マッシュやアスタではないですが、「主人公は魔法が使えない代わりに筋肉ムキムキであり、超人的な力技で魔法をねじ伏せることができます。そんな主人公と、彼を迫害する様々な魔法使いたちを描いたタイトル画像にしてください」とダリさんにこれまたお願いしてみたところ……。

 

笑々々。そのまんまですね。

 

 

ChatGPTの口ぶりが、これまた面白い。「見よ、我が創作した新たなる画像を」とか「読者を魅了することを願っておるぞ」とか（笑）。もう、ＡＩと話をしているようには思えなくなってきそうです。

 

そして次の画像は、「俺だけが魔法使えません」系をアレンジして、「魔法を本来使えない奴らの中で、俺だけがチートで魔法使えるので、お前ら魔法使いを倒します」という少し派生的（？）な設定の架空の小説を、鏡海が考えてみたものです。すなわち「生まれつき魔女（女性）しか魔法が使えず、魔法が使えない男性は家畜のように虐げられている世界（嫌だ！ 笑）を舞台に、古代文明の遺産の杖により唯一魔法が使える男性と、逆に女性なのに魔法がうまく使えず、かわりに格闘技の技を極限まで高めた魔女（！）が主人公の小説」（苦笑）のタイトル画像を創ってくださいとダリさんに依頼。

 

冒頭に掲げていた画像は、これだったのですね。なんだかカッコいい（！）。

 

さらに同じテーマでもう一枚。

 

「この一枚に込められておるぞ」！（笑） ……ChatGPTさんもなかなか役者です。

 

後半は「ChatGPTと遊ぼう！」といった内容になってしまいましたが、いかがだったでしょうか。

だんだんととりとめが無くなって参りましたので、本日はこのへんで。

 

ではまた！