ニホンカワウソ

昨日、絶滅のおそれがある動物を列挙した「第4次レッドリスト」（環境省刊）が公表され、ニホンカワウソ
が「絶滅種」に指定されました。（画像は「滅びゆく日本の動物たち」黒川光広著：ポプラ社：1995年発行）
ニホンカワウソは体長80cm尾長48cmほどのイタチ科の哺乳類で、かつては日本全国の川辺や海岸に
生息していました。立って魚を探す姿からカッパ伝説が生まれたともされています。明治時代以降の
毛皮目的の乱獲や環境の悪化で激減し、1979年高知県須崎市の川で見られたのが最後に確認され
ず、このたび絶滅と認定されました。トキやカワウソが見られなくなった日本の山河は、どれほどさびし
くなったことでしょう。