友情の味

見て下さい、これらのトマト。
トマトと言ってもいろんな種類、サイズがあるんですね。

左側の一番大きいふたつがモモタロウ、中央奥はミニ、中くらいのが
カニパリとアサイ（どっちがどっちか分かりません　汗）。


　「先日、遠路来ていただき有難う。
　　あの時は実はまだ生っていませんでしたが、
　　今はたくさんできています」

とこれらのトマトを送ってくれたのは、去年の１０月に伊豆に訪ねたトマト農園を経営している
トーメン時代の同期のＩくん。




ひとみにもお裾分けしたんですが、それでもまだ



こんなに頂いたのです。


まず驚いたのが色。真紅です。

早速、生で頂きました。

これが、ウマい！　実にウマい！
味が濃くって、本来のトマトらしい味がします。


中にはすでに割れてしまっているものもあったので、今朝、ツノ坊が
スープにしてくれました。



このスープがまたウマい！
トマトの甘さと酸味が同居していて、あっさりしてるけど、コクがある。
いや～、ヤバい美味しさです。


トマト園を経営していて、朝が早いと聞いてたので、夜８時でも
「もう寝ちゃったんだろうか・・・？」と心配しつつ、お礼の電話を
入れたけど、応答がありません。留守電にもならない。

　「やっぱりもう寝ちゃったんだな～」

と思っていたら１時間ほどして、

　「ゴメン、ゴメン」

と連絡がありました。

ゴメン、ゴメンはこっちです。

　「もう寝てた？」

と気にして、聞いたら、

　「近々、駅伝大会があるので、その練習で走ってきたところ」

　「！」


めちゃくちゃ美味しいと、お礼を伝えたら、

　「そう言ってくれるだけでうれしいよ。
　　完熟したものを送ったからね」

　「実は嫁さん（ツノ坊にとってもＩくんは
　　トーメン時代の同期ですから）と

　　　『お金を払うからまた送ってもらえ
　　　　ないかな～』

　　って話してたの」

　「完熟したものは、すぐに傷んでしまうから、
　　通常のルートには乗せられないんだ。
　　だから路地で売るとかしかないんだ。
　　いくらでもあるから送ってあげるよ」

　「それなら着払いでいいから送ってよ。
　　別途代金も払うし」


去年訪問した時も、

　　本来は一番美味しいものを、売ることができない

という話を聞いたことを憶えています。


こういう、本当は一番美味しい品物を、その事情を理解して、適正な
価格で売買できるような仕組みができないものか？
だって壮大なムダ、損失ですよね。

賞味期限切れ間近の商品を廃棄するのも同じことです。


日本国内ですら、給食代も払えなかったり、夕食にも事欠く家庭があり、
世界に目を向ければさらに、さらに・・・なのに・・・


Ｉくんを訪問した時、そういう話を聞いて、その時、真剣に悩み、考え
たんですが、もう一度、まずはわが社の食堂で使うとか、社内販売する
とか、せっかく農家の人が愛情込めて作った中でもとりわけ美味しい
作物を、美味しく味わえ、かつ農家の人にとっても多少なりともプラスに
なる途を考えてみたいと思います。


それとは別に、美味しいトマト、本当にご馳走様でした。ありがとう。
また着払いで送ってね、楽しみにしてるから、Ｉくん。