要領のいいエゴイスト（35）

たしか昭和61年の秋頃だったと思うが、Ｏ野教養部助教授が「君は以前横浜に住んでいたんだろ？　横浜のどこや？」と僕に問いかけた。
その場には僕の博士課程の副指導教官、Ｉ安教養部教授もいた。

「横浜のＭ区です」
「・・・お前はなんでそんな嘘を言うんだ？　俺は20年前に横浜にいたことがあるんだ、横浜にＭ区なんてないわ！　この嘘つきが！！」
「・・・」

Ｉ安教授も憤然とした表情で僕を見据えていた。
僕はこのＯ野という奴が大嫌いで、黙っていようかとも思ったのだが、一応答えた。

「じゃあ、横浜にＭ区があったらどうします？　大学をお辞めになりますか？」
「おう！」
「それじゃ、先生の墓碑銘をこうしたらどうでしょう？　『19××年～△△年、生涯横浜市Ｍ区の存在を信じなかった社会学者ここに眠る』、それで横浜市Ｍ区から不名誉区民の称号をもらって、アクリル処理して墓の横に飾ったらどうです？」
「なんでお前はそんな口をきくんや！？」
「あまりにもアホらしいからです！　僕の家族が埼玉から引っ越したときは、横浜市Ｋ区だったんです、それがすぐに二つに分割されて、片一方がＭ区という新しい区として創設されたんです！」
「なぜお前は憎まれ口たたく前に、そういう風に、分ってもらおうと丁寧に説明しようとしないんだ！？」
「なんでそんなこと分ってもらおうと努めなきゃならないんですか！？　帰りに駅前の本屋に寄って、神奈川県の地図買って調べればすぐ分ることでしょうが！　どうせそんな地図、300円か500円くらいのもんでしょう！　そんな調べもしないで、他人を嘘つき呼ばわりする方がアホでしょうが！」
「教師をアホ呼ばわりするんか！？」
「えぇ、アホ以外の何者でもないと思いますね！」
「お前は大学教師である私をアホだと！？」
「大学といっても、Ｎのように自分自身がしたことをその場にいなかった別の人間がしたことだという記憶が頭にできる気違いが真面目なしっかりした奴だという評判をとって卒業していくところですからねぇ、Ｏ野先生のような異常者が教師をしていても不思議ではないですね」

Ｎは先述のとおり、僕の学部時代の同級生であるが、彼奴は自分がやったことを僕がやったと言いふらして卒業していったのだ。
おかげで僕は、いってもいないところで、してもいないことをし、言ってもいないことを言ったと言われ、とんでもない嘘つきだというレッテルを貼られてしまったのである。

おそらくこの会話をしたときであろう、Ｏ野助教授は、Ｎと組んで僕を陥れる謀略を思いついた。
それもこれも、Ｈ教授が普通の知能の持ち主であれば、どうということはなかったのである。

Ｈ教授は、僕の知能が突拍子もなく高すぎて、僕のことを信じられなかった。
Ｋ大学などという三流大学で長年教鞭――自身もそこの卒業生であった――をとっていたために、そんな人間、つまりその場にいなかったのに、当時のことを詳細かつ精確に記憶できる人間なんているわけはないとしか考えられなかったのだ。

その日Ｎは繁華街の飲み屋でＴ崎をいじめ、そのあと僕の下宿へ泊りにきたのである。
彼はＴ崎をいじめたことを、嬉しそうに哄笑しながら僕に語った。
それで僕は、その場にいなかったのに、その場の状況を精確に記憶していたのだ。（つづく）