ツアー3日目①農村の教育事情&果樹園の見学

昨日の夜は疲れ果ててなんと9時半には寝たので、今日は6時には起床。
今日は昨日の天候と打って変わってきれいに晴れ渡りました。
中国に来てから、毎日体を動かし、早寝早起きでよく食べよく寝て、どんどん健康的になっています。

7時すぎに小学校4年生の偉くんが学校から帰ってきました。
なんと朝5時半から授業だったとのこと。
「？？？」と思い、詳しく聞いてみると、なんと授業は毎日5:30～7:00、8:00～12:30、14:00～17:00、19:00～20:30と、朝から晩まで一日10時間半もあるそうです！！
中国が、日本とは比べ物にならないほどの過酷な競争社会に突入していることは知っていましたが、それが農村の小学校にも及んでいるとは。
「勉強たいへんだね」と偉くんに声をかけると、「ううん、勉強はとっても楽しいよ」とのこと。
大同のスタッフに、「小学校のうちからあんなに勉強ばっかりじゃあちょっとかわいそう気がする」と私が言うと、「小学校、中学校、高校、大学、社会人と進むにつれて、競争がますます厳しくなっていくんだよ。大人になったときに競争社会で勝ち残っていけないほうがもっとかわいそうな思いをさせてしまう。」と言われました。

村には元々公立の小学校がありましたが、退職をした先生が村に新しく私立の学校を建てたとのこと。
今、霊丘県は景気がいいために、小学校と中学校の学費が全額免除になっていますが、私立の小学校に行かせるには年間800元の学費がかかります。
それでも今や私立の小学校は200人も生徒を集めているそうです。
公立の小学校の生徒数はその10分の1の25人です。
そのうち公立の小学校は立ち行かなくなってしまうかもしれません。

どちらにしろ、学費が免除されるのは大同市ではまだ霊丘県だけ。
それもまだ始まったばかりです。
都市と農村はもちろんのこと、大同市内、それも農村の中でも教育格差が広がっているのを目の当たりにした思いです。

朝ごはんをホームステイ先でいただいたあと、「小学校付属果樹園」を見学しました。
村の果樹林にはリンゴ、ナツメ、ブドウ、アンズ、スモモ、クルミなどが植えられています。
緑の地球ネットワークは96年から「小学校付属果樹園」としてこの村で協力を始めました。果樹林130haのうちの半分の面積がGENの協力で植えたものです。

ツアー3日目②小学生と植樹

見学の後、村の木材林に新疆ポプラの苗木を小学生と一緒に植えました。
新疆ポプラはよく並木道の緑化に使われていますが、18年から20年育てると木材にもなります。
本来はアンズの苗を植える予定でしたが、今年は春の到来が遅く、
アンズの苗を植えるにはまだ時期が早いため今年は新疆ポプラになりました。
土を20cmも掘るとカチコチの凍結した土にぶつかります。
まだ土の凍結が溶けていません。
冬最大で地上から80cmほどの深さまで凍るそうです。

村の小学生が河から水をせっせと運んでくれました。
そのうち私の慣れない手つきが見てられなくなったのでしょう・・。
私に変わってスコップを持って一生懸命に穴を掘ってくれました。
そして「はい、次はこれだよ」「はい、苗を入れて」と子どもたちに言われるがまま、指示通りに動きました・・。
「日本人と木を植えた」というこの日の記憶は、10年後、20年後にどういった形でこの子たちの心に残るのでしょうか。

ツアー３日目③家族

昼食をとりに、ホームステイ先の家に戻りました。
お昼は餃子でした。
心温まるおもてなし、ありがとうございました。
3歳の娘ちゃんは笑顔がとってもかわいいのに、カメラを向けると泣き出しそうになってしまいました。

ツアー3日目④プレゼント

午後は村の小学校で交流会です。
交流会が始まるのを待っている間に、小学生が恥ずかしそうに寄ってきて、
「あげる」といって折り紙を手渡してくれました。
私たちが来るために準備して、折って待っていてくれたのかな。
こどもたちのささやかな心遣いにじーんとしてしまいました・・。

ツアー3日目⑤おにごっこ

今回最年少で参加した高校生の島崎くん。
交流会が始まるのを待つ間に、小学生とおにごっこ。
一番年齢が近いせいでしょうか、すっかり打ち解けてしまいました。
この後島崎くんは大人気で、小学生から両手に持ちきれないほどの
おかしやアイスをもらっていました。
「心を通わせるのに、言葉はいらないんですね」の一言がとっても印象的でした。

ツアー３日目⑥小学校での交流会

交流会では2つの小学校それぞれが様々な出し物を披露してくれました。
私たち日本人も日本の歌を4曲披露しました。
交流会終了後、バスで大同市内へ戻りました。
盛りだくさんの霊丘県滞在でした。