西宮って、南北に長い市なんです。南地区は、海沿いに開けた平地。南部には酒工場やら、ヨットハーバーなどがあり、人口が集中しています。中地区は、六甲山系を背後に抱えた起伏のある土地。いわゆる高級住宅地の多いところだったり、とにかく眺めがいいらしいです。その町を通るときはキョロキョロしながら通ってしまいます。そして、北地区。六甲山系を南から越えたところに広がる川沿いに開けた土地や山間部。ここにもここ数十年の間にたくさんの住宅地が広がり、そこから南部に行き来するにはくねくね曲がった峠道を越えなくてはなりません。夏はまだしも、冬は積雪がありノーマルタイヤではとても越えられません。
1991年に開通した盤滝トンネルは、そこに住む人々や南から北地区、三田市、神戸市北区に抜ける便利な道として利用されてきました。当初から無料化を前提にしていましたから、ETCは設置されていませんでした。
私もここを通るときのために、小銭を車に常備していました。しかし、250円ってあっという間になくなってしまい、千円札を出すこともしばしば。おつりをもらっている間は、後ろの車がイライラしているだろうと気が気でありませんでした。そこで、月に数度しか通らない道ではありましたが、回数券を購入しました。100回綴りはたしか20000円だったか。5000円お得です。
しかし、2019年4月1日に無料化が2年も前倒しで実施されることになりました。そこで、たくさん余っていた回数券は料金所の事務所で引き換えてくれました。9000円あまり現金で戻ってきました。臨時収入でした！！！！
あと2回往復する機会があります。回数券もなくなってしまいますから、記念に写真に残しておきました。なんだか寂しくなるような気がします。
