>ネズミにも“道具”の概念、理研グループが突き止める

お利口さんのネズミ・・。それに引きかえウチのワン公は・・。

>以下抜粋

>ネズミにも“道具”の概念、理研グループが突き止める

　高度な脳機能をもつ人間やサルなどだけでなく、ネズミにも道具を使う能力があることを、理化学研究所の研究グループが突き止めた。

　げっ歯類が道具を使うことが確認されたのは初めて。脳の発達や進化を解明する手がかりになるという。２６日付の米科学誌「ＰＬｏＳ　ＯＮＥ」に掲載された。

　この道具を使うネズミは、モルモットの仲間で南米チリ原産の「デグー」。もともと後ろ足で直立して前足を器用に使う特徴がある。

　理研脳科学総合研究センターの入来篤史チームリーダーらは、生後半年～１年のデグー６匹を使い、手の届かない場所に好物のヒマワリの種を置き、さらに小さなくま手も与えて行動を観察した。その結果、くま手を引き寄せただけで種を取れる場合は、１日もすると上手に引き寄せるようになった。

　くま手の向きを変えたりする工夫が必要なときでも、２か月以内に６匹すべてが種を取れるまでに習熟。おなじ複雑な動作でもサーカスで芸を教え込むようなケースとは異なり、くま手を自ら道具と認識して目的達成に役立てていることが確認された。

（2008年3月26日15時13分 読売新聞）