田舎からの電話

７時１２分、家人の実家の兄嫁より電話あり。
「おんつぁん、いだが？」(「が」は鼻濁音)

一瞬家人の母かと思ってしまった。義母はすでに亡くなっている。
話し方がそっくり！　というより第一声が全く同じ。

結婚したてのころは、母の話す方言がわからず困ったものだった。田舎に帰ると、年若い義兄や義姉たちは、私には方言がわからないだろうと気を使ってくれて、なるべく標準語をまじえて話してくれた。
しかし、母の世代の人たちは方言のままでおまけに早口。家人の通訳なしではわからなかった。


兄嫁の挨拶ぬきの問いかけに私も同様に答える。
「はい、おります。お待ちください」
と急いで家人に変わる。

後から聞くと、家人が電話口に出たとき、向こうは義兄が出ていたとのこと。
いつものように義姉は電話の取り次ぎ係だったようだ。どうりで挨拶もなしだったわけだ。

こちらで大きな地震があったと聞き、心配して掛けてくれたようだ。
これより先に、５時２６分に義弟の嫁さんからも電話があった。

「大丈夫すか？」
「はい、大丈夫です」
「よかった、ほならね」
「わざわざ有難うございます」

義弟が亡くなってからは行き来も途絶えており、何年ぶりかの電話だったがこちらも用件のみ。

みんな元気そうな声だった。
身内とは有りがたいものである。