「虚」を突いて、ウォーッ！

　テレビの前で５歳の息子が聞く。「何で金本が走ったん？」。何で？と聞かれた

って…。親父にもわからん。同点の八回、一死一塁で金本が走る光景など、今まで

見たこともない。俺が聞きたい。監督何で？劇的な試合後、岡田監督は「最初から

予定通り。サインですよ」と言った。これには驚いた。久々に阪神の試合がある日

に休んだ私。テレビに向かって「やるなあ」とつぶいやいた。

　前日の完封負けから、この試合では２番に平野を入れ、５番に関本を入れた。安

定感のある関本を５番で起用する奇策。林の故障で、この広島戦ではまた５番打者

に苦労をさせられていた。そこに関本で勝負した岡田監督。これが終盤意味を持つ

ことになる。

　競った展開の八回、先頭・新井が倒れ、続く金本が四球を選んだ。マウンドには

２メートルの大男・シュルツ。９０％犠打だろうと思った。ところが、ベンチはシ

ュルツの独特なフォームを研究し、はじめから金本の盗塁を企図していたようだ。

相手も、まさかこの土壇場で４番が走ることなどない、と考えていたはず。その「

虚」に付け入った岡田さい配は実に見事だった。盗塁成功。ここですかさず代打・

桧山を送る。勢いに乗って代打の神様を投入し、勝負を決めにいった。金本に走ら

すということは、それだけの決意があるということ。好調・関本には悪いが、この

代打は仕方なかった。結局、桧山は倒れ、鳥谷四球後に代打・葛城の決勝打。ここ

までの筋書きがわかったかのような一連の流れには、鳥肌が立った。

　例によって、葛城が叫ぶ。「ウォ～ッ！」。５歳の息子が真似をする。「ウォー

ッ！」。甲子園の興奮が我が家にも伝染し、家中猛獣だらけになった。おそらく、

あちこちの家庭に、狼か虎かライオンが現れたに違いない。それにしても、金本の

足には驚いた。昨年左ヒザを手術した４０歳が、足でチームを救うとは…。いやは

や恐れ入りました。