やっぱりスピード指数よ！

　すっかり忘れていた。身も心も「秋田モード」になっていたせいか、今春の競馬

・G１で欠かさずやっきた“メタボ親父予想”を忘れてしまった。今、秋田から戻

り、宅配されているデイリースポーツを見て「しもた！」と気付いたわけ。終面を

みると「④アルナス戴冠だ」とある一方で、スピード指数必勝作戦で「１位⑨デピ

ュティから３連単軸１頭マルチで⑪⑩②⑭①へ」とある。何？結果は確か、そのデ

ピュが逃げ切って、２着が②のサムソン、クビ差の３着が①のインティライミだっ

たんじゃなかったか。ということは、大当たりだよ。

　もし、自分で予想していたら⑥のアドマイヤオーラからいくところだった。これ

が何と最下位。スピード指数が春最後のG１を締めくくる一方、こっちは予想する

ことすら忘れる始末。何とも締まりない。

　締まりないと言えば、阪神もそう。前日（２８日）は最高の勝ち方をしながら、

一夜明けたこの日は目を覆いたくなるような負け。ジェフが勝ち越され、久保田が

ダメ押し点を奪われるという、これまでにない「悪い形」で負けちまった。きのう

「横綱に推挙しようか」などと書いた自分が情けない。１つ良い形で勝ったくらい

で浮かれていてはダメということか。今後は一歩進んで一歩さがる、というような

戦いになるかもしれない。あんまり一喜一憂はしないようにしよう。

　ところで、秋田空港で「比内地鶏入りきりたんぽラーメン」というものを食し

た。秋田名物がふんだんに入っている塩ラーメンだが、これがなかなかいけた。こ

れも秋田名物「とんぶり」入りの餃子と併せて食べたらもうお腹一杯。阪神惨敗、

宝塚惨敗（馬券は前もって買っていた）のうさを、食べることで晴らしてきた。こ

うして着々と腹回りが太くなっていくのだ。トホホ…。

秋田にやってきたぞ

　さあ、待ちに待ったリーグ戦再開だ。というわけで、勇んで秋田に飛んできた。

秋田と言って思い出されるのは、十数年前の近鉄担当時代。当時、トレーバーとい

う助っ人が近鉄にいて、そいつと金田（正一）監督が大げんかし、取材も何もしっ

ちゃかめっちゃかになった。大げんかになった理由は、九回表のデッドボールじゃ

ないかなあ。確か、園川っていう左投手がぶつけたのがきっかけで、大乱闘に発

展、外野付近で両軍がもみあったかと思ったら、それが収束後、今度は金やんにケ

ンカをふっかけた。猛突進していったと思ったところに金やんの足蹴り炸裂。また

また大乱闘…。こないだのことのように覚えている。

　仰木さん、元気だったな。ブライアントもいた。野茂もいた。石井もいたし、阿波

野もいたよ。近鉄、おもろいチームだった。そんなことを、本紙評論家の江夏豊さ

んに話すと「近鉄なんかもうないんだよ‼」と笑いながら一蹴された。「今の若い

子は知らないんだから、近鉄なんて」。確かに。いつまでも懐かしがっていてもし

ゃあないか。時代は変わったんだから。

　あの当時と球場はすっかり違っていた。「秋田こまちスタジアム」って言うだっ

て。地方には続々といい球場ができる。倉敷マスカットスタジアム。富山アルペン

スタジアム。松山坊ちゃんスタジアム、長崎ビッグＮスタジアムに高松オリーブス

タジアム（だったっけな）。両翼１００メートルの球場は、ひょっとして甲子園よ

り大きいかも…。我が郷土・三重にはこんな球場はない。少なくとも、ナイター設

備があって、プロ野球が開催できる球場はない。素直にうらやましい。

　阪神は秋田でも強かった。以前に「大関級」の強さと書いたが、そろそろ横綱に

推挙してもいいかな、と思う。このまま、突っ走るか。もう一つ勝って、中日との

“最終決戦”に備えよう。そうそ、昼間に食べた稲庭うどん、おいしかった。やっ

ぱり秋田だわ。

星野が負けた阪神２軍戦

　阪神の２軍戦を久々に見た。とある２軍の関係者から「こんな日だけ来るんや

な」とチクリと言われたが、最初は何のことやらさっぱりわからなかった。なんだ

、星野さんか…。いや、別に広島の指揮をとった北京五輪野球代表・星野監督を取

材しに来たのではない。単に、秋田へ移動する阪神１軍の練習取材を手伝う前に、

のぞいただけの話である。先発が鶴ということで、ちょっとだけ足を止め、彼の投

球を見た。

　プロ初先発となったロッテ戦で一死も取れずにKOされたとき、このブログで「こ

れからが彼の野球人生にとって正念場だ」という主旨のことを書いた。あの屈辱が

今回の登板に生かされているかどうか。興味を持って彼の投球を見たのだが、まだ

ピンとくるものはなかった。結果だけをみると、７回１失点と上々なのである。星

野監督に“初黒星”をつけた平田２軍監督も「きょうの鶴はよかった」と評価して

いた。しかし、だからと言って１軍で通用するレベルになっているかといえばそう

じゃない。２軍だから抑えられた、という感じにしか見えなかった。

　交流戦で楽天が甲子園に来た際、同じプロ３年目の左腕・片山を見たが、何とも

スケールの大きいピッチャーだな、という印象を持った。彼の放つオーラ（そこま

で大袈裟なものではないが）を感じたわけだが、それが鶴には感じられない。全体

的にまとまっているのが、逆に「小ぢんまり感」となって物足りなさを覚える。ま

だまだこれからの選手だし、これ以上のことは言えないが、現状はそうだ。今後の

努力次第で、オーラを纏えるようになるとは思う。ただ時間がかかる。

　野手でこれといった選手がいなかったのも、寂しい限り。快勝の試合後もよく練

習していたが、１軍レベルで見るからどれも物足りない。桜井や庄田といった１軍

でも実績のあるヤツらが、もうひと伸びしていない。“星野広島”に勝っても、ど

こかすっきりしないのである。

閑話休題その２

　やっぱり、野球がやっていないと寂しい。顔を洗う、歯を磨く、メシを食うとい

うのと同じレベルにあるから、どうも体に変調をきたすのだな。シーズンオフなら

ともかく、シーズン中に２日以上試合のない日があるのはいかん。衛生上好ましく

ない。今は仕事柄そうではないが、野球がすべてだった高校、大学の頃なら、間違

いなく発狂していただろう。好きなチームが負けたことで、何回かラジオをぶっ壊

した経験がある。若気の至りとはいえ、ラジオには気の毒なことをした…。

　連休中で、何もすることがない。読書で時間を潰していたとき、野球関連のニュ

ースが飛び込んできた。日本プロ野球機構と選手会の話し合いで、現行９年のFA資

格取得年数を、２００７年以降に入団した大学生・社会人に限り、７年に短縮する

ことで合意したという。２３歳で入団した選手は、３０歳でFA権を取得できるとい

うわけ。これには付帯条件があって「国内移籍に限る」とある。メジャーに挑戦す

る場合は、やはり９年待たないといけないのである。

　双方が合意したというのであれば、それはそれでいい。ただ、この問題に関して

いつも思うのは、選手側に「日本球界を発展させる」という気持ちがあるのかとい

うこと。己の権利を主張するのは文句ないが、自分だけがよければそれでいい、と

いうのであれば「それはどうか？」と言いたくなる。これまでの経緯を見ると、メ

ジャーに挑戦したいから、FA取得年数を短縮してくれ、という風に思えて仕方なか

った。メジャーに行くことが日本球界の発展につながるのであれば、それはそれで

いいが、そうじゃないだろう。空洞化が叫ばれる昨今、もう少し危機感を持って選

手会も考える時期にきているのではなかろうか。

　朝、衛星放送でメジャーの中継を見ることがある。イチローが出ていた。チーム

がクソ弱く、物憂げな表情を見るにつけ、「それでいいの？」と思ってしまう。夢

の３０００本安打を日本で達成すれば、どれほど盛り上がることか。テレビではな

く、ナマのイチローを我々日本人は見たい。松井秀喜もそう。松坂だってそうだ。

FA取得の年数が短縮され、その恩恵に与る選手たちがどんな生き様を見せるか。

注意深く見ていくことにする。

閑話休題

　司馬遼太郎を気取っているわけじゃないが、プロ野球もないから、ちょっと下世

話な話をさせてもらいます。「野球のブログのくせに！」とおかんむりの皆さん、

少し我慢してくださいませな。

　先日、神戸の会社を辞した際、上司に連れられて三宮のとある店に入った。阪急

三宮の駅から生田新道を少し歩いた左手の「ノアールビル５階」（と言っても、ほ

とんどの方はわからないだろうけど）にある「まる九」という店。「地鶏・黒豚・

馬刺し」が売りという店で、元阪神（オリックスでもいい）の野田浩司氏がオーナ

ーになっている。かつて、デイリースポーツで評論家をしていただいていたことも

あって、一度顔を出したいと思っていたところに、上司から誘いをいただいた。

　野田氏はあいにく所用で留守だったが、ビルの５階という少し不便な立地条件に

もかかわらず、何とも居心地のいい店内の雰囲気に、食欲が爆発。競馬好きだけに

さすがに馬刺しはまずいと思って遠慮したが、地鶏と黒豚はたらふくいただいた。

炭火焼きで直に焼いて食べた地鶏は、さすがに美味。「オーナーからの差し入れで

す」と言われていただいたカレー風味のチキンカツは、衣が薄く、サクッという歯

ごたえで絶品。ただし、メニューにはない逸品だけに、これは店に行って掛け合っ

てみるしかないだろう。

　黒豚のしゃぶしゃぶは「２人前からです。でないと、コクがでませんから」とい

うことで勧められるままに。黒豚は薄く切ってあり、２人前ながら量的にはさほど

でもないが、野菜と実にマッチしていた。野田氏が熊本出身ということもあり、か

らしれんこんなども自慢の一品としてメニューにあったが、もう腹いっぱい。我々

が店をのぞいたのが週明けの平日（午後８時）とあって、比較的すいている方だっ

たが、これが土日ならば容易に満員だったことが想像できる。

　「まる九」（神戸市中央区北長狭通１－３－１１　ノアールビル５F

　　　　　　　　☎０７８－３２１－０４７４）

　阪神戦やオリックス戦を観戦しに遠くから来られた方、一度どうでしょうか。運

がよければ、オーナー・野田氏から現役当時の面白エピソードが聞けるかも…。ま

たあのチキンカツが食べたいなあ。

　

やっぱり「甲子園」だ！

　ほとほと感心した。阪神の勝利に、ではない。金本の２アーチに、でもない。確

かに金本の２連発はすごかったが、感心したのは、甲子園という球場にだ。この前

も「恐るべし、阪神園芸」と書いて、グラウンド整備の卓抜さを紹介したのだが、

今回は本当に感心した。まあみなさん、聞いて下さい。試合開始は午後６時なの

に、２時間前の４時の段階で雨が降り続いていたんでっせ。誰がどう見たって中止

ですよ。それくらいの雨の勢いだった。でもできたのだ、ちゃんと。

　午後３時。一塁ベンチの中で、土砂降りのグラウンドを不安げに見ていたら、隣

で阪神園芸の方が「４時に雨が上がれば、何事もなかったかのように試合が始まっ

てますよ」と言う。その言葉が信じられないほどの降り方だったのだ。ところが、

４時前に小降りになった。「４時に開門します」という球団関係者の言葉が信じら

れなかったが、雨は４時半には止み、約１時間で試合のできる態勢ができあがっ

た。内野一面に敷いてあったシートも効いたが、それよりも、水をすみやかに下に

落とすグラウンドと、手際のいい整備がすべて。フツーに試合が始まり、終わるの

を見て、ただただ感心するしかなかった。

　さてさて、交流戦も終わった。通常の試合が再開するまで、日にちがあるし、こ

のブログもお休みにするか。この間を利用して、見苦しい私めの写真を替えること

にしよう。兄貴の友人で、大学の先輩でもある方からも「あれはやめた方がいい」

と指摘されたし、嫁からも「替えなさい！」とピシャリ言われた。何も好きこのん

であれを貼り付けたわけじゃないのだが…。まあええわ。そうだ、この場をお借り

して、交流戦優勝のソフトバンクに「おめでとう」と言わせてもらおう。よかった

ですなあ、新井コーチ。今度一杯飲ませて下さい。

新井が心配だあ！

　まあ、こんな日もある。土曜日の甲子園。大勢の阪神ファンが交流戦優勝を願っ

て集ったのに、散発４安打で今季３度目の完封負け。七回に久保田が２点を許した

段階で１００％負けを確信した。九回には雨も降ってくるし、苦労してチケットを

買われた皆さん、本当に残念でした。滅多に球場に来られない方にすれば「こんな

日もある」ではすみませんね。

　負け自体は特段どうってことないのだが、気になるのは、新井と鳥谷の急降下。

特に、新井の打撃はちょっと心配だ。３割３分も打っている看板打者に対して偉そ

うなことを言うつもりは毛頭ない。しかし、この間の楽天戦から、どうも凡打の内

容が悪いような気がしてならない。楽天の３年生左腕・片山に２三振を食らったと

き「新井は崩れてきたのでは…」と思っていたが、この試合でもスウィーニーの投

球に全く合っていなかった。

　疲れもあるのだろう。懸命に突っ走ってきたから無理もない。いくらスタミナに

は自身があっても、バテてくる時期だ。幸いにして、明日の試合が終われば、５日

間の「修正時間」がある。ここでリフレッシュすれば、また元の力強い新井が帰っ

てくると信じる。

　前半戦の快進撃は、新井をおいては語れない。ちょっとやそっと打てなかったぐ

らいで、批判する必要もないし、してはいけない。ここは温かく見守ってやろうじ

ゃあないか。たとえ、打率が３割を切ったとしてもいいじゃないか。そこから這い

上がってくるさ。新井とはそういう男だ（と思う）。

　それにしても、岩田よ。また勝てなかったなあ。これで交流戦勝ちなしか。白星

がほしいだろうが、慌てるな。ここは我慢だ。プロ入りしてから２年間の苦しさを

思えば、何てことない。堪え忍ぶうちに、また運が向いてくるさ。

上原は北京に必要か？

　野球（阪神戦）がない日は、どうも力が入らない。十何年も生活サイクルが阪神

取材中心になっているため、これがないと何か足らない感じがするのである。担当

記者時代は「負けんですんだ」とホッと胸をなで下ろしたものだが…。来週は５日

間も野球がない。寂しいもんだ。

　朝、目覚めてすぐに我がデイリースポーツに目を通すと「星野、守護神は上原」

と出ていた。北京五輪の守護神として、巨人・上原を起用したいという。上原とい

えば、不調で２軍に落ちたまま、まだ１軍に復帰していない。そんな右腕を、メダ

ルが至上命令という五輪に連れていくというのは、星野監督も相当な決断だ。大舞

台に強い彼の「経験」が、北京で生きると考えているのだろう。
　
　しかし、本当に彼が必要なのか。藤川がいるし、岩瀬もいるじゃないか。上原が

１軍でバリバリ投げているならわかる。だが、実力不足で２軍にいる状況ではない

か。確かに大舞台に強い。WBCでもよく投げた。昨年のアジア予選でも奮闘した。

その頃の上原にはある種のオーラがあった。だが、今はない。４月に「メジャー志

望」を口にして以来、それが消えた。

　上原の不幸は、FA権を取得した際の会見で、自らの願望を口にしてしまったとこ

ろから始まっている。「その件はシーズンが終わってから話します」と言えばよか

ったのに、思いを素直にしゃべったがため、周りが白けてしまった。しかも、自分

も結果を出せない。「そんな実力でメジャーなんてよく言えたな」という雰囲気が

生まれ、それがまた上原を苦しめた。言った彼も悪いが、あの会見をさせてしまっ

た球団も悪い。下工作でも何でもして「その件は話さないように」と納得させてお

くべきだった。

　まあいい。上原が北京に行くなら、それはそれでいい。頑張ってほしいという他

ない。日本のために、とは言わない。自分自身のために頑張れ。上原はまだ老け込

む年齢ではない。

岩隈が見たかった…

　試合はまた、敵将・野村監督の継投が裏目に出て阪神が楽勝した。プロ３年目で

初先発となった左腕・片山には驚いたが、関本が初回に一発かまして優位に立ち、

そのまま押し切った。試合後、広沢打撃コーチが「奇襲は猫だましのようなもの。

慌てたら足下をすくわれる」と言っていた。猫だましかどうかはわからない。奇襲

かどうかも、阪神サイドがそう思うだけで、野村監督にすれば「予定通り」だった

かもしれん。だが、そんな“想定外”にも、岡田阪神は落ち着いて自分の相撲を取

りきった。

　結果的にこの２連戦を連勝したわけだが、個人的にはすでに１０勝を挙げている

岩隈を見たかった。確か、交流戦初年度だったと思う。この甲子園で岩隈を打って

勝ったことがあった。対戦していれば、そのとき以来だったのだが、今回は縁がな

かった。ハーラートップをいく楽天のエースに対し、猛虎打線がどう立ち向かう

か。新井が、金本がどうやって攻略するか。いい投手を打って勝ってこそ、その勝

ちに意味がある。勝ちは勝ちでも、自分たちの実力を測るには、エース級を打つに

限る。

　そういう観点からみれば、今年の阪神はエース級と当たっていない。ソフトバン

ク・杉内、西武・涌井くらいか。日本ハム・ダルビッシュも、ロッテ・成瀬とも対

戦しなかった。巡り合わせがよかったとも言えるが、強い今年なら彼らと当たって

も十分勝負になったと思うがどうか。

　週末に予定されている日本ハム２連戦。１７日に７イニングを投げているダルビ

ッシュはさすがにこないだろう。最終戦に中４日で登板してくるか。優勝がかかっ

ていれば、来てもおかしくはない。そうなれば、また面白くなる。岩隈を叩くチャ

ンスがなかった分、ダルを粉砕するとしよう。ダルよ来い！心の中で念じつつ、週

末を待とう。

ノムさん、それってどうよ…

　痛快な逆転勝利だった。千葉での２試合で２０点を取られ、打ち負けてきた阪神

だったが、甲子園に帰ってくれば、やはり違う。地元の大声援に後押しされるよう

に、土壇場の八回裏に代打攻勢が奏功して逆転。野村楽天をうっちゃった。逆転打

を放ったのが、高橋光というのが地味であっても、こういう選手にスポットライト

が当たるのは見ていてうれしくもなる。ファンにとってはたまらない連敗ストップ

劇だっただろう。

　タイトルの「どうよ…」と言うのは、試合のことじゃない。試合前のことだ。午

後６時開始を前にしたグラウンドで、新井の表彰式があった。おそらく、通算２０

０号本塁打の連盟表彰だったと思う。阪神選手は岡田監督以下、選手、コーチ全員

がベンチ前に並び、新井に対して拍手を送っていたのだが、三塁ベンチはという

と、数人がバラバラにベンチ前に出て見ているだけ。記者席から野村監督を探す

と、最前列で身を乗り出してはいたが、前には出てこなかった。

　それはなかろう。たとえ表彰が相手チームだからといって、知らん顔をするのは

いかがなものか。連盟表彰されるぐらいだから、一つの偉業である。快く称えてや

るのが礼儀とちゃいまんのか？表彰式の間の、あのだらけた三塁ベンチといった

ら…。そうしろ、と野村監督が言ったのなら言語道断だし、何も言わなかったのな

ら、それもおかしい。

　数多い著書の中で、野球人としての在り方も説いている野村監督だけに、あの光

景には少なからず違和感を覚えた。表彰の終わりに、新井は三塁ベンチに対しても

頭を下げていた。何とも律儀なことではないか。個人的には、新井が逆転打を打っ

て勝ってほしかった。