Afghan Success Comes At High Price For Commander
アフガンの勝利は指揮官に高い代償を強いている
アフガニスタンから撤兵しても、こうした社会の問題は国内に残る。 それにしても、昔は戦場の第一線と後方の作戦本部の認識の隔たりが問題になったが、今や戦場と国内の家庭が直結しているという。まさに隔世の感があるが、第一線の指揮官には大変な負担だ。
by Tom Bowman
October 30, 2011
Lt. Col. Jason Morris pays his respects at a memorial service in Sangin, Afghanistan, on Nov. 26, 2010, for three Marines who were killed: Lance Cpl. Brandon Pearson, Lance Cpl. Matthew Broehm and 1st Lt. Robert Kelly. Morris commanded a battalion in volatile Helmand province that suffered the highest casualty rate of any Marine unit in the Afghanistan War. アフガニスタンのサンギンにおいて、 ジェイソン・モリス中佐が2010年11月26日、戦死した3人の海兵隊員の追悼式で祈りを捧げている。 （ブランドン・ピアソン上等兵、マッソー・ブローム上等兵、そしてロバート・ケリー中尉） モリスは情勢不安定なヘルマンド地方に展開する大隊を指揮していた。その大隊はアフガニスタン戦争で最も死傷者率の高かった海兵隊部隊である。
A year ago, nearly 1,000 U.S. Marine officers and enlisted men of the 3rd Battalion, 5th Regiment deployed to restive Helmand province in southern Afghanistan. By the time their tour ended in April 2011, the Marines of the 3/5 — known as "Darkhorse" — suffered the highest casualty rate of any Marine unit during the past 10 years of war. This week, NPR tells the story of this unit's seven long months at war — both in Afghanistan and back home.
一年前、第5連隊第3大隊のおよそ1000名からなる海兵隊の将兵がアフガニスタン南部地方の戦闘の絶えないヘルマンド地方に展開した。 この部隊は2011年の4月に、任務が終了するまでに、海兵隊のスリーファイブ（第5連隊第3大隊） ・・・ダークホースとして知られている・・・・この10年の戦争を通じて最も高い死傷者率を出した海兵隊部隊となった。 今週ＮＰＲはこの部隊の7か月にわたる戦争の物語をレポートする。・・・・アフガニスタンと帰国後の両方から。
First of seven parts
With his brown checkered sport coat, blue shirt and tie, Jason Morris could easily be mistaken for a young professor. Only the close-cropped hair and stocky build might suggest a military life.
Lt. Col. Morris served as a Marine officer during the 2003 invasion of Iraq and witnessed heavy combat in the push toward Baghdad.
But it's his experience in Afghanistan during the past year that lingers: Morris commanded the Marines of the 3rd Battalion, 5th Regiment, which lost 25 troops during its seven-month-long deployment, the highest casualty rate of any Marine unit during the Afghan war.
ブラウンのチェックのスポーツコートにブルーのシャツとネクタイという出立のジェイソン・モリスは、うっかりすると若い大学教授に見間違うほどだ。 短く刈り込んだ頭とがっしりした体格が彼の軍隊経歴を伺わせる。
モリス中佐は海兵隊の将校として2003年イラク侵攻作戦に従軍、そしてバグダッドへ制圧までの激しい戦闘を経験している。
しかし、今でも彼を悩ませ続けているのは、昨年のアフガニスタンでの戦争体験だ。 なぜなら、モリスが指揮をした第5連隊、第3大隊の海兵隊部隊は、この7か月にわたる戦闘展開中に25名の戦死者を出したからだ。この数字はアフガニスタン戦争中で最も高い海兵隊部隊の死亡率だった。
These days, he is studying for a master's degree at the Naval War College in Newport R.I., Standing on a sea wall there, Morris looks at sailboats slicing through the bay.
"Narragansett Bay probably has more water in it than probably all of Afghanistan," he says. "Seeing blue and seeing green. Anything but brown."
現在は、彼はロードアイランド州のニューポートにある海軍大学の修士課程で勉強している。 護岸に立ち、モリスは港を横切るヨットを眺めながら彼はつぶやいた。
「多分アフガニスタン全土の水を集めても、このナラガンセット湾を満たすことはできないのではないかな。 この青い海と緑の野辺、ここには茶褐色なんてどこにもない。」
Marines of the 3rd Battalion, 5th Regiment conduct a search operation in Sangin district, Afghanistan, on Feb.18, 2011. Roadside bombs were a constant threat on such patrols. 2011年2月18日、アフガニスタンのサンギン地区で掃討作戦を実施する第5連隊・第3大隊の海兵隊部隊。 道路の仕掛け爆弾は、このような偵察行動にとっての脅威だ。
A Difficult Mission 困難な任務
Morris saw a lot of shades of brown during his seven months in southern Afghanistan's Helmand province: the high beige walls of village compounds, the thick chocolate mud that passed for roads, the dung-colored fields in winter.
It was just over a year ago that Morris took nearly 1,000 Marines to a place in Helmand called Sangin. It was a haven for Taliban fighters and drug traffickers, a place where the British lost more than 100 troops in four years.
But the British failed to push out and pursue the enemy, and the Taliban continued to control much of the area. It was Morris' job to take it back.
モリスはアフガニスタン南部のヘルマンド地方の7か月の任務の間中、様々な茶色の色合いだけを見てきた。例えば村を囲む高いベージュ色の土壁、通過した道路の濃いチョコレート色、そして冬の濁った黄色っぽい色などなど。
サンギンと呼ばれるヘルマンド地方に1000人近くの海兵隊を率いてモリスが配置についたのは丁度一年前になる。 その地はタリバンと麻薬組織の巣窟地域であり、英国軍は4年間で既に100名以上の戦死者を出していた。
しかし、それでも英国軍は敵を掃討し追撃することに失敗しており、タリバンはこの南部の大部分を支配し続けていた。 モリスの任務は、この地を敵タリバンから取り戻すことだった。
At the time, Lt. Gen. Rich Mills was the senior Marine commander in Helmand. He says what Morris' unit went through was as brutal as anything in the history of the Marines.
"It stands alone in the Afghanistan situation as probably being one of the tougher missions ever handed to an infantry battalion," Mills says.
"It's very rare. I certainly would compare it to some of the amphibious assaults during World War II, places like Guadalcanal," he adds.
当時、リッチ・ミル中将がヘルマンドの海兵隊の最高司令官だった。 彼はモリスの部隊が経験した戦闘は、海兵隊の歴史の中でも最も過酷なものだったと話している。
「それはアフガニスタンの状況のなかで、一歩兵大隊にかつて付与された任務としては、恐らく最も過酷なもののひとつであり、特に際立った任務だった。それは非常に特殊な任務であり、それは第二次世界大戦のガタルカナル上陸作戦のような戦闘になぞらえることが出来るかも知れない。」とミル中将は話す。
Credit: Alyson Hurt/NPR
'What Were We Doing Wrong?' 「なにかしくじったのか」
By the time Morris returned home in April, his Marines suffered historic losses: 25 dead and nearly 200 more wounded, about three-dozen of whom had lost at least one limb.
For Morris, those casualties seemed to come out of nowhere. Most of his men were killed or wounded not by enemy fire, but by chance. They would go out on patrol and step on homemade bombs that seemed to be everywhere.
And even in a war in which those homemade bombs — known as improvised explosive devices, or IEDs — account for nearly three-quarters of the American deaths, the sheer number and speed of the casualties was stunning.
モリスが帰国する4月までに、彼の海兵隊部隊は歴史的な損失を被った。25名が戦死し、約200名が負傷したのだ。そのうち40人弱は腕や脚を失っている。
モリスにとって、これらの死傷者は何の前触れもなくきた災いのように思えた。なぜなら、これらの死傷者は敵との交戦中に負傷し、戦死したのではなく、敵の罠に嵌った結果だったからだ。 彼らは偵察に出かけ、そのたびに、そこらじゅうに仕掛けられた手製爆弾を踏むことになる。
実際の戦闘においても、これらの手製爆弾（簡易爆破装置：略称 ＩＥＤ）の犠牲者が米軍の死亡者の4分の3を占めている。その突出した数と短期間の犠牲者の増加には驚かされるばかりだ。
It started almost immediately after the unit arrived in Sangin on Sept. 27, 2010: Hostile fire killed Lance Cpl. John Sparks on Oct. 8, less than two weeks later.
More deaths followed in quick succession: The next casualties occurred back to back, on Oct. 14 and 15.
"That was what was tough. ... In two days we had lost seven Marines," Morris recalls.
Morris questioned his company commanders. Were they doing everything by the book? Were they following their training?
兵士の死傷は2010年の9月27日にサンギンに部隊が到着した直後から頻発した。敵の射撃でジョン・スパークスが10月8日に死亡。部隊の現地到着後2週間も経っていなかった。
更に多くの兵士の損耗が続いた。次の死傷者が10月14日、10月15日と続けて出た。
「それは大変どころの話ではなかった、２日間で7人の海兵隊員を失ったのだから」とモリスは回想する。
モリスはおもわず隷下の中隊長に、マニュアル通りに行動したのか？ 訓練通りにこうどうしたのか？と問いただしたという。
Back home, the families were frantic, wondering what was happening. Morris' wife, Jane, started getting a hundred emails each day. One wife was convinced she heard the doorbell ring in the middle of the night, that Marine officers were there to announce her husband's death.
"The families, especially the spouses, really almost lost their minds," Morris says.
In this age of Facebook and Twitter, what happened on the battlefield instantly affected the homefront. And what happened at home instantly reached the troops.
米国本土側では、家族たちが、いったい何が起きたのかと半狂乱状態になった。モリスの妻、ジェーンは毎日100通ものＥメールを受け取っていたし、ある兵士の妻などは夜中にドアベルを耳にして、出ると海兵隊の将校が現れて彼女の夫の戦死を告げられたという。
「家族、特に海兵隊員の妻たちは、本当に心の潰れる思いだったはずだ。」とモリスは言う。
フェイスブックやツイッターの時代、戦場で起こっていることは、すぐに母国の家庭に伝わってしまうし、家庭での反応は戦場の部隊にもすぐに届くことになる。
From Afghanistan, Morris had to reassure families back in California — he even sent a message to a town hall meeting at Camp Pendleton, where the battalion was based.
His more immediate challenge, though, was to carry out his mission — and stop the casualties.
"At the time I was wondering, what were we doing wrong?" he says.
Higher-ups were wondering the same thing. U.S. Defense Secretary Robert Gates asked about the growing number of dead and wounded and suggested pulling Darkhorse out for a while.
アフガニスタンから、モリスは遠くカリフォルニアの家族たちに再確認しなければならなかった。 彼は大隊の基地がある、ペンデルトン基地の市民集会にもメッセージを送った。
だが、彼の喫緊の課題は任務遂行であり、兵力の損耗を食い止めることであった。
「当時、私は、なにか間違ったことを我々は犯したのか？と訳のわからない気持ちだった。」と彼は言う。
上層部も同様の心理状態だったと思われる。ロバート・ゲイツ国防長官は戦死者、負傷者の急増を尋ね、暫くの間ダークホースを引き上げることを示唆した。
The Marine leadership said no.
"I said it would be a mistake," recalls Mills, the senior Marine officer in Helmand. "That the battalion was doing fine. Morale was high. Combat effectiveness was great. That the Marines up there wanted to finish the job. The worst thing we could have done was withdraw that battalion."
それに対する海兵隊司令官の答えは「ノー」だった。
「私は、撤兵は誤りだと意見具申した。なぜなら大隊は良く戦っていたし、その士気は高く、戦闘効果も上がっていた。 戦場での海兵隊は、このタリバン一掃の任務を完遂することを望んでいた。 そういった状況下で、指揮官として最も避けなければならない決断は大隊の撤退だった。」とヘルマンドの海兵隊のミル中将は当時を振り返って語った。
A Positive Impact As Casualties Subside
死傷者減少につれて状況は良くなった
But for all the debate among the generals, it fell to Morris to figure out how to finish the job.
"I was on my own for this. I mean having to figure this out? It's up to the battalion commander," he says.
Morris pressed his Marines to slow down, to carefully search for roadside bombs when on patrol. He buried mock roadside bombs at his base so his troops could practice finding them.
しかし、将軍たちの中に多くの意見があるとしても、結局、モリス中佐がこの任務を如何にして完遂するかにかかっていた。
「この状況判断はつまるところ私が決める問題だった。つまり、どうやって、この問題を解決するか、それは大隊長である私に全てかかっていた。」とモリスは言う。
モリスは、自分の部隊を落ち着かせた。まず、偵察に当たっては道路の爆弾を用心深く探すように命じ、基地内の道路に疑似爆弾を埋めて、兵士たちに見つけ出させる訓練を徹底した。
Eventually, Morris got more troops and equipment. That made a big difference. The casualties started to subside. By the end of their deployment, Darkhorse spent more time rebuilding villages than shooting Taliban.
But it had come at a terrible price. When he returned home in April, Morris attended a dozen memorial services, all around the country. He tried to comfort those left behind.
"There were some that were very angry, just yelling, 'Why the hell did I lose my son for this?'" Morris recalls.
"What do you say? You just try to make him understand his son died doing what he wanted to be doing. And that he had an impact — a positive impact on the people of Afghanistan, helped rebuild their country," he says.
実際には、モリスは兵力と装備の増強を勝ち取り、これがターニングポイントとなった。 死傷者は低下しはじめ、任務の終了時まで、ダークホースはタリバンとの交戦よりも、村の再建に力を注いだ。
しかし、それまでに支払った代償は大きかった。彼は4月に帰国後、全国で10何回も追悼式に参列し、残された家族を慰問した。
「中にはとても怒って、叫び出す者さえいた。“なぜ私の息子を死なせたの？”と」モリスは回想する。
「なんと言って慰める？ 国から付託された任務を遂行中に、息子さんは無くなったと父親に理解してもらうだけだ。 そして彼の死は無駄ではなかったと・・・アフガニスタンの人々に建設的な影響を与え、国の再建を助けたのです、と・・」彼は言う。
Lt. Col. Jason Morris briefs Defense Secretary Robert Gates in southern Afghanistan on March 8. Morris requested more troops and equipment as casualties increased in the battalion he commanded. ジェイソン・モリス中佐がゲイツ国防長官に対して、3月8日にアフガニスタン南部で戦況をブリーフィング。 モリスは、損耗の増加に伴い兵力と装備の増強を要求した。
Following A Family Tradition 家族の伝統に従って
Morris believes what he tells the families. Other Marines who served with Darkhorse say the same thing — that they made a difference. That's one reason Morris signed up in the first place.
After graduating from the Naval Academy in 1992, Morris wanted to lead men in combat. He wanted the mental and physical challenge. And he was following a path his father had taken: John Morris was also a Marine.
"He's very proud of me, but he said, 'You've got to want to do this, because it's a tough life,'" he says.
モリスはこれまで遺族たちに話してきたことに信念を持っている。ダークホースで任務についていた他の海兵隊員も同様のことを言う・・・それが彼ら海兵隊を他から際立たせている。それがモリスを第一線に駆り立てた理由だ。
1992年に海軍士官学校を卒業後、モリスは戦場指揮官になることを望んだ。彼は精神的、肉体的な限界に、自らを試したかった。そして、結果として彼は父の後を追うことになる。父、ジョン・モリスも海兵隊員であったのだ。
「父は私を誇りに思っていました。“お前は望んで海兵隊員になった、なぜならそれは非常に厳しい道の故だからだ”と言って」
John Morris was also a rifle company commander — in Vietnam. His unit took 70 percent casualties, far more than Darkhorse's 20 percent.
But it was different back then. The elder Morris never got to know his Marines. Today, Marines train together, go to war together and come home together — as a unit. During Vietnam, individual replacements came, got wounded and were airlifted out.
"[My father] made a comment, 'You know, you've spent 18 months with these guys. You've met most of them. The lieutenants, you've drank beers with, you've met their spouses, you know their parents,'" he says.
父、ジョン・モリスも小銃中隊の指揮官だった・・・ベトナム戦争で。彼の部隊は７０％の死傷者を出した。それはダークホースの２０％の比ではない。
しかし、当時は今とは異なっていた。 父のモリスは自分の部下の海兵隊員を決して掌握はしていなかった。今は、海兵隊の将兵は共に訓練し、共に戦場で戦い、共に基地に戻る・・・そう一つのまとまりとして。 ベトナム戦争中は、個々に戦闘員が補充され、負傷兵は各個に空輸され後送された。
「父は私にこう言ったのです。 “いいかい、お前は18か月もの間これらの仲間と戦場で過ごしたんだ。殆どすべての部下を掌握もしている。 お前を補佐した部下たちとお前はビールを酌み交わし、夫人達とも面識がある、そして彼らの親達とも”」
An Eternal Burden 消えない重荷
Morris still keeps in touch with the members of Darkhorse Battalion. He has visited the seriously wounded at the naval hospitals at Balboa in San Diego, Calif., and in Bethesda, Md., outside Washington, D.C.
Right now, he is on a plum assignment, studying at the Naval War College. He says it's surreal — taking classes, living by the water, trying to slow down after combat command.
"I found it difficult to get out of that battle rhythm of being constantly on guard, working 18 or 19 hours a day," Morris says.
It's not easy to shake free of Afghanistan — and the knowledge that men he led didn't make it home: "It's a burden that you bear forever."
モリスは未だに、ダークホース大隊の仲間と連絡を保っており、カリフォルニア州サンディエゴのバルボアやワシントンＤＣの郊外のメリーランドのベセスダの海軍病院にいる重傷の海兵隊員の訪問もしている。
今は、海軍大学で勉強をするという素晴らしい仕事についている。 彼は戦場と比べると現実とは思えないと言う・・・・授業を受け、水がいつでも飲め、戦闘指揮を離れて緊張を緩めるようにしている。
「常に守りを固めている、1日に18時間から19時間も戦場の緊張していたリズムから自分を解放するのに苦労した。」
アフガニスタンの自由を揺るがすことはもはや困難だ。・・そして彼が母国に連れて帰れなかった部下達の記憶・・「それは私が一生担っていく重荷です」とモリスは静かに言った。
アフガンの勝利は指揮官に高い代償を強いている
アフガニスタンから撤兵しても、こうした社会の問題は国内に残る。 それにしても、昔は戦場の第一線と後方の作戦本部の認識の隔たりが問題になったが、今や戦場と国内の家庭が直結しているという。まさに隔世の感があるが、第一線の指揮官には大変な負担だ。
by Tom Bowman
October 30, 2011
Lt. Col. Jason Morris pays his respects at a memorial service in Sangin, Afghanistan, on Nov. 26, 2010, for three Marines who were killed: Lance Cpl. Brandon Pearson, Lance Cpl. Matthew Broehm and 1st Lt. Robert Kelly. Morris commanded a battalion in volatile Helmand province that suffered the highest casualty rate of any Marine unit in the Afghanistan War. アフガニスタンのサンギンにおいて、 ジェイソン・モリス中佐が2010年11月26日、戦死した3人の海兵隊員の追悼式で祈りを捧げている。 （ブランドン・ピアソン上等兵、マッソー・ブローム上等兵、そしてロバート・ケリー中尉） モリスは情勢不安定なヘルマンド地方に展開する大隊を指揮していた。その大隊はアフガニスタン戦争で最も死傷者率の高かった海兵隊部隊である。
A year ago, nearly 1,000 U.S. Marine officers and enlisted men of the 3rd Battalion, 5th Regiment deployed to restive Helmand province in southern Afghanistan. By the time their tour ended in April 2011, the Marines of the 3/5 — known as "Darkhorse" — suffered the highest casualty rate of any Marine unit during the past 10 years of war. This week, NPR tells the story of this unit's seven long months at war — both in Afghanistan and back home.
一年前、第5連隊第3大隊のおよそ1000名からなる海兵隊の将兵がアフガニスタン南部地方の戦闘の絶えないヘルマンド地方に展開した。 この部隊は2011年の4月に、任務が終了するまでに、海兵隊のスリーファイブ（第5連隊第3大隊） ・・・ダークホースとして知られている・・・・この10年の戦争を通じて最も高い死傷者率を出した海兵隊部隊となった。 今週ＮＰＲはこの部隊の7か月にわたる戦争の物語をレポートする。・・・・アフガニスタンと帰国後の両方から。
First of seven parts
With his brown checkered sport coat, blue shirt and tie, Jason Morris could easily be mistaken for a young professor. Only the close-cropped hair and stocky build might suggest a military life.
Lt. Col. Morris served as a Marine officer during the 2003 invasion of Iraq and witnessed heavy combat in the push toward Baghdad.
But it's his experience in Afghanistan during the past year that lingers: Morris commanded the Marines of the 3rd Battalion, 5th Regiment, which lost 25 troops during its seven-month-long deployment, the highest casualty rate of any Marine unit during the Afghan war.
ブラウンのチェックのスポーツコートにブルーのシャツとネクタイという出立のジェイソン・モリスは、うっかりすると若い大学教授に見間違うほどだ。 短く刈り込んだ頭とがっしりした体格が彼の軍隊経歴を伺わせる。
モリス中佐は海兵隊の将校として2003年イラク侵攻作戦に従軍、そしてバグダッドへ制圧までの激しい戦闘を経験している。
しかし、今でも彼を悩ませ続けているのは、昨年のアフガニスタンでの戦争体験だ。 なぜなら、モリスが指揮をした第5連隊、第3大隊の海兵隊部隊は、この7か月にわたる戦闘展開中に25名の戦死者を出したからだ。この数字はアフガニスタン戦争中で最も高い海兵隊部隊の死亡率だった。
These days, he is studying for a master's degree at the Naval War College in Newport R.I., Standing on a sea wall there, Morris looks at sailboats slicing through the bay.
"Narragansett Bay probably has more water in it than probably all of Afghanistan," he says. "Seeing blue and seeing green. Anything but brown."
現在は、彼はロードアイランド州のニューポートにある海軍大学の修士課程で勉強している。 護岸に立ち、モリスは港を横切るヨットを眺めながら彼はつぶやいた。
「多分アフガニスタン全土の水を集めても、このナラガンセット湾を満たすことはできないのではないかな。 この青い海と緑の野辺、ここには茶褐色なんてどこにもない。」
Marines of the 3rd Battalion, 5th Regiment conduct a search operation in Sangin district, Afghanistan, on Feb.18, 2011. Roadside bombs were a constant threat on such patrols. 2011年2月18日、アフガニスタンのサンギン地区で掃討作戦を実施する第5連隊・第3大隊の海兵隊部隊。 道路の仕掛け爆弾は、このような偵察行動にとっての脅威だ。
A Difficult Mission 困難な任務
Morris saw a lot of shades of brown during his seven months in southern Afghanistan's Helmand province: the high beige walls of village compounds, the thick chocolate mud that passed for roads, the dung-colored fields in winter.
It was just over a year ago that Morris took nearly 1,000 Marines to a place in Helmand called Sangin. It was a haven for Taliban fighters and drug traffickers, a place where the British lost more than 100 troops in four years.
But the British failed to push out and pursue the enemy, and the Taliban continued to control much of the area. It was Morris' job to take it back.
モリスはアフガニスタン南部のヘルマンド地方の7か月の任務の間中、様々な茶色の色合いだけを見てきた。例えば村を囲む高いベージュ色の土壁、通過した道路の濃いチョコレート色、そして冬の濁った黄色っぽい色などなど。
サンギンと呼ばれるヘルマンド地方に1000人近くの海兵隊を率いてモリスが配置についたのは丁度一年前になる。 その地はタリバンと麻薬組織の巣窟地域であり、英国軍は4年間で既に100名以上の戦死者を出していた。
しかし、それでも英国軍は敵を掃討し追撃することに失敗しており、タリバンはこの南部の大部分を支配し続けていた。 モリスの任務は、この地を敵タリバンから取り戻すことだった。
At the time, Lt. Gen. Rich Mills was the senior Marine commander in Helmand. He says what Morris' unit went through was as brutal as anything in the history of the Marines.
"It stands alone in the Afghanistan situation as probably being one of the tougher missions ever handed to an infantry battalion," Mills says.
"It's very rare. I certainly would compare it to some of the amphibious assaults during World War II, places like Guadalcanal," he adds.
当時、リッチ・ミル中将がヘルマンドの海兵隊の最高司令官だった。 彼はモリスの部隊が経験した戦闘は、海兵隊の歴史の中でも最も過酷なものだったと話している。
「それはアフガニスタンの状況のなかで、一歩兵大隊にかつて付与された任務としては、恐らく最も過酷なもののひとつであり、特に際立った任務だった。それは非常に特殊な任務であり、それは第二次世界大戦のガタルカナル上陸作戦のような戦闘になぞらえることが出来るかも知れない。」とミル中将は話す。
Credit: Alyson Hurt/NPR
'What Were We Doing Wrong?' 「なにかしくじったのか」
By the time Morris returned home in April, his Marines suffered historic losses: 25 dead and nearly 200 more wounded, about three-dozen of whom had lost at least one limb.
For Morris, those casualties seemed to come out of nowhere. Most of his men were killed or wounded not by enemy fire, but by chance. They would go out on patrol and step on homemade bombs that seemed to be everywhere.
And even in a war in which those homemade bombs — known as improvised explosive devices, or IEDs — account for nearly three-quarters of the American deaths, the sheer number and speed of the casualties was stunning.
モリスが帰国する4月までに、彼の海兵隊部隊は歴史的な損失を被った。25名が戦死し、約200名が負傷したのだ。そのうち40人弱は腕や脚を失っている。
モリスにとって、これらの死傷者は何の前触れもなくきた災いのように思えた。なぜなら、これらの死傷者は敵との交戦中に負傷し、戦死したのではなく、敵の罠に嵌った結果だったからだ。 彼らは偵察に出かけ、そのたびに、そこらじゅうに仕掛けられた手製爆弾を踏むことになる。
実際の戦闘においても、これらの手製爆弾（簡易爆破装置：略称 ＩＥＤ）の犠牲者が米軍の死亡者の4分の3を占めている。その突出した数と短期間の犠牲者の増加には驚かされるばかりだ。
It started almost immediately after the unit arrived in Sangin on Sept. 27, 2010: Hostile fire killed Lance Cpl. John Sparks on Oct. 8, less than two weeks later.
More deaths followed in quick succession: The next casualties occurred back to back, on Oct. 14 and 15.
"That was what was tough. ... In two days we had lost seven Marines," Morris recalls.
Morris questioned his company commanders. Were they doing everything by the book? Were they following their training?
兵士の死傷は2010年の9月27日にサンギンに部隊が到着した直後から頻発した。敵の射撃でジョン・スパークスが10月8日に死亡。部隊の現地到着後2週間も経っていなかった。
更に多くの兵士の損耗が続いた。次の死傷者が10月14日、10月15日と続けて出た。
「それは大変どころの話ではなかった、２日間で7人の海兵隊員を失ったのだから」とモリスは回想する。
モリスはおもわず隷下の中隊長に、マニュアル通りに行動したのか？ 訓練通りにこうどうしたのか？と問いただしたという。
Back home, the families were frantic, wondering what was happening. Morris' wife, Jane, started getting a hundred emails each day. One wife was convinced she heard the doorbell ring in the middle of the night, that Marine officers were there to announce her husband's death.
"The families, especially the spouses, really almost lost their minds," Morris says.
In this age of Facebook and Twitter, what happened on the battlefield instantly affected the homefront. And what happened at home instantly reached the troops.
米国本土側では、家族たちが、いったい何が起きたのかと半狂乱状態になった。モリスの妻、ジェーンは毎日100通ものＥメールを受け取っていたし、ある兵士の妻などは夜中にドアベルを耳にして、出ると海兵隊の将校が現れて彼女の夫の戦死を告げられたという。
「家族、特に海兵隊員の妻たちは、本当に心の潰れる思いだったはずだ。」とモリスは言う。
フェイスブックやツイッターの時代、戦場で起こっていることは、すぐに母国の家庭に伝わってしまうし、家庭での反応は戦場の部隊にもすぐに届くことになる。
From Afghanistan, Morris had to reassure families back in California — he even sent a message to a town hall meeting at Camp Pendleton, where the battalion was based.
His more immediate challenge, though, was to carry out his mission — and stop the casualties.
"At the time I was wondering, what were we doing wrong?" he says.
Higher-ups were wondering the same thing. U.S. Defense Secretary Robert Gates asked about the growing number of dead and wounded and suggested pulling Darkhorse out for a while.
アフガニスタンから、モリスは遠くカリフォルニアの家族たちに再確認しなければならなかった。 彼は大隊の基地がある、ペンデルトン基地の市民集会にもメッセージを送った。
だが、彼の喫緊の課題は任務遂行であり、兵力の損耗を食い止めることであった。
「当時、私は、なにか間違ったことを我々は犯したのか？と訳のわからない気持ちだった。」と彼は言う。
上層部も同様の心理状態だったと思われる。ロバート・ゲイツ国防長官は戦死者、負傷者の急増を尋ね、暫くの間ダークホースを引き上げることを示唆した。
The Marine leadership said no.
"I said it would be a mistake," recalls Mills, the senior Marine officer in Helmand. "That the battalion was doing fine. Morale was high. Combat effectiveness was great. That the Marines up there wanted to finish the job. The worst thing we could have done was withdraw that battalion."
それに対する海兵隊司令官の答えは「ノー」だった。
「私は、撤兵は誤りだと意見具申した。なぜなら大隊は良く戦っていたし、その士気は高く、戦闘効果も上がっていた。 戦場での海兵隊は、このタリバン一掃の任務を完遂することを望んでいた。 そういった状況下で、指揮官として最も避けなければならない決断は大隊の撤退だった。」とヘルマンドの海兵隊のミル中将は当時を振り返って語った。
A Positive Impact As Casualties Subside
死傷者減少につれて状況は良くなった
But for all the debate among the generals, it fell to Morris to figure out how to finish the job.
"I was on my own for this. I mean having to figure this out? It's up to the battalion commander," he says.
Morris pressed his Marines to slow down, to carefully search for roadside bombs when on patrol. He buried mock roadside bombs at his base so his troops could practice finding them.
しかし、将軍たちの中に多くの意見があるとしても、結局、モリス中佐がこの任務を如何にして完遂するかにかかっていた。
「この状況判断はつまるところ私が決める問題だった。つまり、どうやって、この問題を解決するか、それは大隊長である私に全てかかっていた。」とモリスは言う。
モリスは、自分の部隊を落ち着かせた。まず、偵察に当たっては道路の爆弾を用心深く探すように命じ、基地内の道路に疑似爆弾を埋めて、兵士たちに見つけ出させる訓練を徹底した。
Eventually, Morris got more troops and equipment. That made a big difference. The casualties started to subside. By the end of their deployment, Darkhorse spent more time rebuilding villages than shooting Taliban.
But it had come at a terrible price. When he returned home in April, Morris attended a dozen memorial services, all around the country. He tried to comfort those left behind.
"There were some that were very angry, just yelling, 'Why the hell did I lose my son for this?'" Morris recalls.
"What do you say? You just try to make him understand his son died doing what he wanted to be doing. And that he had an impact — a positive impact on the people of Afghanistan, helped rebuild their country," he says.
実際には、モリスは兵力と装備の増強を勝ち取り、これがターニングポイントとなった。 死傷者は低下しはじめ、任務の終了時まで、ダークホースはタリバンとの交戦よりも、村の再建に力を注いだ。
しかし、それまでに支払った代償は大きかった。彼は4月に帰国後、全国で10何回も追悼式に参列し、残された家族を慰問した。
「中にはとても怒って、叫び出す者さえいた。“なぜ私の息子を死なせたの？”と」モリスは回想する。
「なんと言って慰める？ 国から付託された任務を遂行中に、息子さんは無くなったと父親に理解してもらうだけだ。 そして彼の死は無駄ではなかったと・・・アフガニスタンの人々に建設的な影響を与え、国の再建を助けたのです、と・・」彼は言う。
Lt. Col. Jason Morris briefs Defense Secretary Robert Gates in southern Afghanistan on March 8. Morris requested more troops and equipment as casualties increased in the battalion he commanded. ジェイソン・モリス中佐がゲイツ国防長官に対して、3月8日にアフガニスタン南部で戦況をブリーフィング。 モリスは、損耗の増加に伴い兵力と装備の増強を要求した。
Following A Family Tradition 家族の伝統に従って
Morris believes what he tells the families. Other Marines who served with Darkhorse say the same thing — that they made a difference. That's one reason Morris signed up in the first place.
After graduating from the Naval Academy in 1992, Morris wanted to lead men in combat. He wanted the mental and physical challenge. And he was following a path his father had taken: John Morris was also a Marine.
"He's very proud of me, but he said, 'You've got to want to do this, because it's a tough life,'" he says.
モリスはこれまで遺族たちに話してきたことに信念を持っている。ダークホースで任務についていた他の海兵隊員も同様のことを言う・・・それが彼ら海兵隊を他から際立たせている。それがモリスを第一線に駆り立てた理由だ。
1992年に海軍士官学校を卒業後、モリスは戦場指揮官になることを望んだ。彼は精神的、肉体的な限界に、自らを試したかった。そして、結果として彼は父の後を追うことになる。父、ジョン・モリスも海兵隊員であったのだ。
「父は私を誇りに思っていました。“お前は望んで海兵隊員になった、なぜならそれは非常に厳しい道の故だからだ”と言って」
John Morris was also a rifle company commander — in Vietnam. His unit took 70 percent casualties, far more than Darkhorse's 20 percent.
But it was different back then. The elder Morris never got to know his Marines. Today, Marines train together, go to war together and come home together — as a unit. During Vietnam, individual replacements came, got wounded and were airlifted out.
"[My father] made a comment, 'You know, you've spent 18 months with these guys. You've met most of them. The lieutenants, you've drank beers with, you've met their spouses, you know their parents,'" he says.
父、ジョン・モリスも小銃中隊の指揮官だった・・・ベトナム戦争で。彼の部隊は７０％の死傷者を出した。それはダークホースの２０％の比ではない。
しかし、当時は今とは異なっていた。 父のモリスは自分の部下の海兵隊員を決して掌握はしていなかった。今は、海兵隊の将兵は共に訓練し、共に戦場で戦い、共に基地に戻る・・・そう一つのまとまりとして。 ベトナム戦争中は、個々に戦闘員が補充され、負傷兵は各個に空輸され後送された。
「父は私にこう言ったのです。 “いいかい、お前は18か月もの間これらの仲間と戦場で過ごしたんだ。殆どすべての部下を掌握もしている。 お前を補佐した部下たちとお前はビールを酌み交わし、夫人達とも面識がある、そして彼らの親達とも”」
An Eternal Burden 消えない重荷
Morris still keeps in touch with the members of Darkhorse Battalion. He has visited the seriously wounded at the naval hospitals at Balboa in San Diego, Calif., and in Bethesda, Md., outside Washington, D.C.
Right now, he is on a plum assignment, studying at the Naval War College. He says it's surreal — taking classes, living by the water, trying to slow down after combat command.
"I found it difficult to get out of that battle rhythm of being constantly on guard, working 18 or 19 hours a day," Morris says.
It's not easy to shake free of Afghanistan — and the knowledge that men he led didn't make it home: "It's a burden that you bear forever."
モリスは未だに、ダークホース大隊の仲間と連絡を保っており、カリフォルニア州サンディエゴのバルボアやワシントンＤＣの郊外のメリーランドのベセスダの海軍病院にいる重傷の海兵隊員の訪問もしている。
今は、海軍大学で勉強をするという素晴らしい仕事についている。 彼は戦場と比べると現実とは思えないと言う・・・・授業を受け、水がいつでも飲め、戦闘指揮を離れて緊張を緩めるようにしている。
「常に守りを固めている、1日に18時間から19時間も戦場の緊張していたリズムから自分を解放するのに苦労した。」
アフガニスタンの自由を揺るがすことはもはや困難だ。・・そして彼が母国に連れて帰れなかった部下達の記憶・・「それは私が一生担っていく重荷です」とモリスは静かに言った。
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