戦友

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜門柱の上で＞

　雨の中 すし屋の駐車場で（みー）は、濡れそぼりトボトボと近寄ってきた。
今まですし屋の残飯をもらって生き延びてきたのか・・。
やせた体で歩きながら、（微笑んでいる）ように見えた。
ネコぎらいだった僕が、何かにつき動かされるように忽然と（みー）を抱き上げ、
「オレん家に来い。」声をかけ、家人があ然とするのを尻目に
車中に保護し、連れ帰った。
ひとみは元々ネコ好きであったので、何も心配はいらなかった。

熊本からはるばる沖縄まで連れて行ったが、フェリーの中で
仲良しだった（マロ）が行方不明になり、寂しかったに違いない。
（マロ）は二週間後、フェリーの船内で死んでいたのを船員が発見し、
連絡をくれた。
沖縄新港に着いた船のエスカレーターを上がっていくと、
体をきれいに包み、丁寧に線香をあげてくれていた。
そのやさしさに、心から感謝した。

写真は奥武島の家の門柱の上で撮った。
家の中で静かにしていることが多かった（みー）だが、
外でも、かなりの間ここから動かなかった。
もともと体が弱かったが、四月頃からだんだんと食が細り、水しか飲めなくなった。
沖縄を去らねばならないことが決まって、あと数日で引越しという時、
（マロ）と一緒にいたかったのだろうか・・



庭の花のそばに並んで眠る2匹のネコは、
僕の＜沖縄行＞の犠牲になったと思いたくない。
大仰ではなく、（戦友）だった。

いつもなぐさめてくれたっけね。
奥武島はあったかいかい？来たら必ず一番に会いにいくよ。
今になって 涙がとまらん・・

写真・文　ジロー