604日目 小津神社

11月19日

　１０時に起こしてといっていたのだが、１０時半に妹の声がして起きだした。ずいぶん元気になったおふくろが、美味しいものを食べに行きたいと言っていたので、出かける事にしていたのだ。
　食事に出掛ける前に、近くにあるがずいぶんとご無沙汰している水間寺に紅葉を見に出かける事にしていた。軽く朝ごはんを食べて、しばらくして１１時半ごろ３人で出掛けた。

　水間寺は、小学校の頃写生会に出掛けて以来ではないかと思うぐらい久しぶりだ。子供の頃には無かった立派な公園の駐車場に車を止めて、足の悪いおふくろのペースに合わせてゆっくりと公園を散歩。コスモス畑が在ったらしいが、花は咲き終えてその残骸だけが残っていた。
　そんな中を歩いていて、出てくるおふくろの話はほとんどが親父との思い出話ばかりだ、親不孝ものの僕が、新しい思い出を作ってあげるほど家に帰っていないからだと思うと申し訳ないような気がする。
　紅葉も色づきがあまり良くは無かったが、妹とおふくろと３人で歩けば、そこが何処でもどんなに景色が良くても悪くても、幸せな気分だ。

　水間寺の本堂のある境内に二人を残して、僕は車を公園の駐車場から境内の駐車場へと移動させた。寺の高台にある駐車場まで息を切らせながら上った。子供の頃は、このぐらいの坂道、なんとも無かったのにと重いながら。そして車を回して、駐車場に入れて、陶器市をやっている水間寺の境内に入った。本堂も三重塔も、もっと大きく思っていたが、それは僕が子供だったからだろうな。意外と狭い境内に焼き物屋さんが店を並べていた。お父ちゃんが居たら、ぜったい値切ってなにか買うてたやろな、とここでも親父の事が話題になった。高橋家の中でやはりおやじの存在は偉大なのだ。

　寺を出て、近くにあったコジャレタ、ケーキ屋さんでケーキを買って、さて何処に食べに行こうかという話になった。だれも、行き先を考えていなかった。おやじが死んだ後、登記のことで相談に行った事務所の前にあった、小さなフランス料理店のことが僕は気になっていた。そんな話をしたら、そこに行こうということになった。
　車を市役所の駐車場に置いて、小さな小さなフランス料理店に入った。テーブルが４っつ、８人しか座れないほんとに小さなお店だった。小さな店内は、飾り気は無いが暖かい感じがして、その雰囲気に満足。メニューはランチが３種類だけ。一番安いＡランチを頼んで待った。お急ぎですかと聞かれ急いでいませんと答えた。その心遣いが嬉しかった。
　最初に、かぼちゃの温スープ。一口、口に含んだだけで甘さと香ばしさが口の中一杯に広がって、心まであったかにしてくれそうな味だった。妹もおふくろも、自然と微笑んでいた。このスープだけでもう満足。

　壁に飾ってあるシェフの写真は２枚、フランスの三ツ星レストランで修行していたものだ。この店を開業して２０年らしい。この味ならもっと大きな店を出しても充分やっていけると思うのだが、そこはシェフのこだわりなのだろう。小さな店で、こんなに美味しいものを出してもらえたら、リピート客だけで充分やっていけるからなのだろう。まだ、スープしか飲んでないのに、もう高橋家族は次に来たらと言う話をしていたのだから。
　昼のランチだから、すぐにメインディッシュ。小ぶりなステーキを小さく切って口に含んだ瞬間、又僕は笑ってしまった。なんでこんなに美味しいの、表面はカリカリ言うぐらいしっかり焼きあがっているのに中はレア。カリカリ感とやわらかさを歯で感じたその跡に、ジューシーな肉汁が程よい塩加減の味付けと共に口の中に広がっていった。ん～ん絶品。
　食に、まったくといって欲の無い僕が（だからといっていつも安いものばかり食べているわけではない）ここまで書くのだから、それはそれは美味しいのだ。
　デザートのケーキと紅茶。ここでも又、大感動。ケーキの上品な甘さに喜んでいて、紅茶を口に含んだとたん、なんともいえない絶妙なバランスで紅茶の渋みとケーキの甘みが一体になって、又なんともいえないとろけるような味が口の中に広がった。こんな美味しい紅茶を僕は初めて飲んだ。妹も感動しっぱなし。

　何気なく気になっていた小さな小さなフランス料理店。実家に帰る楽しみが増えた。

　大満足で店を出て、最近出来たと言う大型スーパーマーケットに出掛けて買い物を済ませ、取引先の病院に荷物を運んで、家に戻った。久しぶりの、実家での親孝行。いい一日だった。

　これで今日が終わったわけではない。４時過ぎに、実家を出て滋賀県に向かった。今夜のライブは滋賀県守山市の小津神社。藤木君が設定してくれている。８時からだと言うので７時着を目指して走った。７時ちょっと過ぎに小津神社に到着。真っ暗な境内に藤木君の車だけが止まっていた。僕がやってきた気配を感じて藤木君が出て来てくれた。今日は、元青年団の結婚式があってみんな来られないという。それでも、何人かには声をかけてあるからと言う事だった。神社のホールにはストーブがたかれてあった。今夜も寒い、そんな中、機材を車から降ろし、セッティング。準備が整って、ギターを弾いていると、お客さん達が集まってきた。玉津小学校の校長や、守山市の教育長などが顔を見せてくれた。そこにもう一人驚く人が居た。以前、大学の授業の中で僕のライブを行ってくれた、鹿児島大学教授の平ちゃんの顔が。１０人そこそこの人数だったが、温められた部屋のように僕の心もあったかく、素敵なライブを１時間半。校長や教育長がＣＤを買ってくれた。平ちゃんも構成が良かったと言って、特に「ほたる」を絶賛してくれていた。

　これで今日が終わりではまだ無い。機材を片付けたらすぐに、春野町に向かって出発だ。明日の１時には春野町でのライブが始まるのだ。１０時過ぎに小津神社を出発。高速に乗り込んで、極寒の勝坂に着いたのは１時半だった。ものすごーい長い一日を終えて、寝酒を飲んで、冷え切った布団に身体をくるんだ。

603日目 福岡宅ホームコンサート

11月18日

　目が覚めたのは９時前。朝ごはんを食べる気力も無かった。太田垣君が昼飯を労音事務所で一緒にといってくれていたので、飯抜きでしばらく凝り固まった身体をほぐしてから出発。岡山から姫路は近い。だが、最終的に今日は大阪の実家まで走る事になるから、ちと辛い。

　とりあえず、１１時半ごろ姫路労音の事務所に到着。太田垣君が昼食の準備をしていた。野菜一杯の料理が出てきて、事務局の人やはなこまの仲間達と一緒に食事、大勢で食べると何でも上手い。それだけでなく、太田垣君の料理のうではプロ級なのだ。

　昼食を終えて、太田垣君の車で福岡さんのお宅へ。今日のライブは、ホームコンサート。福岡さんの家はお母さんと障害を持っいるけんちゃん（といっても僕より二歳上）の二人暮し。お母さんが歳をとって、最近コンサートにも出掛けられなくなったからと、太田垣君が設定してくれた。お客さんには姫路で何回も僕を取り組んでくれている藤井さんもやって来てくれた。ご近所の人も一人やってきてくれて太田垣君も含めて５人のお客さんで２時からライブを始めた。少人数の中でも１時間半目一杯歌ったことを、太田垣君は評価してくれたけど、僕はいつもどんなときでも目一杯なのだ。

　ライブを終えて、太田垣君の車で労音事務所に戻ると築谷さんが居た。しばらく３人で話をし、来年は姫路を中心とした播州地域の労音の人達にも協力してもらって、少し長期にライブを作ってもらう約束をして大阪に向かった。

　いつも空いている湾岸高速が時間帯のせいかかなり車の量が増えて居た。それでも、大阪湾のきれいな夜景を見ながらすいすい走り、７時には実家に着いた。
　うつで塞ぎこんでいたおふくろだったが、心臓の手術をして、最近になってすこぶる元気になってきたと妹から聞いた。そういえば食事のときも、何時になくよく喋るおふくろだった。

　長距離運転で疲れていたが、体調のほうは嘘のように元気だ。あの九州での１０日以上続いた３７度の熱はいったいなんだったんだろう。

602日目 マリンハウス日付変更線ライブ

11月17日

　１２時が過ぎ、ほかで店をやっている青年ともう一人の青年もやってきてくれて太郎君とママと４人が聞いてくれる日付変更線ライブ。かなり酔っていたのでハードな歌は控え、ブルージーな曲を集めて１時ごろまで唄ったかな、その後、語り続け、ママは先に部屋に戻って、それでも僕は喋り続けていた。体調が良くなったばかりだから、自重しなければいけないのだが、ついつい調子に乗ってしまった。

　３時過ぎに、ママの部屋に太郎君と寝に上がった。

　１２時前に目が覚めた。太郎君は当然のように居なかった。店に下りると、朝食の用意をしてママが待っていてくれた。ちょっと二日酔い気味のぼやけた頭で、朝食を頂き、又来年春にやってくることを約束して熊本県三角町を出発した。

　今日はいける所まで走り続けるだけ、明日の１２時までに姫路に着く為に。

　今回の九州は収入がかなり少なかったので、高速道路はもったいない、ひたすら国道を走り続けた。結局北九州市まで国道で行き、そこから九州自動車道に乗り込んだ、そしてすぐに中国道に入り、広島から山陽道に乗り継いで、岡山のサービスエリヤに着いたのは夜中の１時過ぎだった。車の中で寝酒を一杯。そして、久しぶりにシートを倒して眠った。
　めちゃめちゃ寒い。途中で寒さで目が覚め、改めて、寝袋を用意して又眠った。

601日目 マリンハウス

11月16日

　今日も、目覚めは悪くない。身体の気だるさはほとんど感じなくなっている。やっと、本来の身体に戻ったようだ。熱を測ってみた、３６度３部。完璧だー。
　１０時にホテルをチェックアウトして鹿児島を出発。高速道路はもったいないので、国道３号線をひた走って、熊本県三角町のマリンハウスに向かった。今日も空気は冷たい。海岸線の道路は空気も澄んでいて、海と青空のコントラストが美しかった。

　マリンハウスに行くときには、必ず寄る道の駅不知火で温泉に入って、５時に到着。来れてよかった。癌と闘いながら店を営業しているママは、幾分かやせたように思えたが元気一杯で迎えてくれた。店には飲み客が二人いた。そんな中でリアはーサルがてらにビートルズを唄った。郵便局の人二人だったが、ものすごく気に入ったらしく話が弾み、来年みかんの花咲く丘でライブをやろうという話が決まってしまった。８時からのライブには、そのうちの一人の人が残ってくれて一曲だけ聴いて帰るといっていたのに最後まで居てしまった。青年団を終えた太郎君もやって来てくれた。彼は、今夜の日付変更線ライブにも参加してもらうことになっている。そして、お客さんたちは１０人弱。新曲をたっぷり聴いてもらった。

　初めてこの店に来てから、もう２０年になる。長い付き合いのお店だ。この店の中でも、殺されそうになったようなドラマがあった。ママには、生きてもらいたい。永く永く生きてもらいたい。

　ライブ終了後は、飲んで飲んで飲みまくる。飲むほどに饒舌になる高橋。気分は最高。

600日目 青年会館艸舎

11月15日

　隼人町のホテルを１０時チェックアウト。昨日から、身体が少し楽になり始めていたのだが、今日の目覚めはなかなかいい。完璧ではないが、やっと元気になり始めたらしい。

　夜に、実紀ちゃんが頑張ってくれて、ユカちゃんがライブを作ってくれる事になっている。鹿児島市のホテルに予約して、そこ此処で時間をつぶし３時にホテルにチェックイン。ホテルの契約駐車場は、車を出すとその度に料金を取られるということなので、隼人町からやってきてくれる実紀ちゃんの車に便乗させてもらう事になった。７時前、実紀ちゃんからの電話で、ホテルの駐車場へ、そこから今年最後の鹿児島のライブ会場、青年会館艸舎に向かった。今回の鹿児島は実紀ちゃんの大活躍で何とか乗り越える事が出来た。ありがたい。

　艸舎に着くと、ユカちゃんが迎えてくれた。そのうち、鹿屋の大ちゃんもやって来てくれた。男性客はかれ一人だけ。ユカちゃんは仲間たちに声がけしてくれたようだが、みんななかなか来てくれなかったようだ。お客さんは少なかったが、なごやな雰囲気で、艸舎ロビーコンサートは１時間半歌って終わった。その後、ユカちゃんとその友達そして大ちゃんの４人で食事に出掛けた。ユカちゃんは初心者マーク、はらはらドキドキしながら、ホテルまで送ってもらった。鹿児島最後の夜は、一人さみしくホテルの部屋で酒を飲んで終わった。

599日目 隼人創造舞台

11月14日

　鎌田さんのお宅で１０時過ぎに目覚めた。ご主人と奥さんそして娘さんの彼氏が語っていた。その中で食事を頂き、失礼しようと思っていたのだが、鎌田さんが鹿児島を案内したいと言い出した。鹿児島市内のめぼしいところは大体知っていた僕だが、それならと、丘の上にある美術館へと誘われ、一緒に車で出かける事にした。鹿児島市が一望できるところにある美術館で絵の良くわからない僕には理解できないような、それでも、ピカソなどの有名な絵が展示されてあった。何かを感じることは出来なかったが、滅多に見られない絵を見たことで満足。その後、喫茶室でお茶をご馳走になって、鎌田さんたちと別れた。

　今夜は隼人創造舞台の人達の会合の席の中で唄うという設定を実紀ちゃんが作ってくれた。鹿児島市内にホテルを取って今日明日連泊するつもりだったが、体調もよくないし移動が大変だから、隼人町のホテルを取った。
　会場は、隼人町教育委員会のの２階。会議の後だから３０分の短いライブだ。でも充実した３０分を演出できたようなきがする。僕はホテルに車を置いて、実紀ちゃんに便乗させてもらって。竹下君の誘いで、鹿児島神宮のそばにある居酒屋に。調子が今一なので、あまり飲まないでと思っていたのだが、地蔵原さんやみきちゃんや創造舞台のメンバーと飲んでいるとつい調子に乗って、日本酒の２号瓶二本を開けてしまった。今夜もいい気持ちでホテルへ。
　こんな事だから、体調がよくならないのだろう。でも、頑張るぞー。

598日目 鎌田宅ホームコンサート

11月13日

　志布志のホテルを出て、鹿児島市内を目指す。昼のコンサートなので急がねばならない。３７度、相変わらずだるい身体をもてあましながら、それでも頑張って走り続けた。

　昼の１時ごろに鹿児島市内の鎌田さんのお宅に到着する事が出来た。音響機材を運び込んで、会場作り。それが終わった頃には、お客さん達がやって来てくれた。奥さんの仕事仲間の人達が多かったようだ。新しい曲が沢山増えているので、前と同じ曲ばかり唄っていないかというような心配もなく、楽しくライブを続けた。１時間半以上になってしまったライブを終え、皆さんでお茶を飲みながらの交流会は、前回と同じ。そろそろお客さん達が帰り始めた頃から、鎌田さん家族と飲み始めた。前回の、ライブを録画してくれていたものをテレビで流してくれていた。恥ずかしいほどよく喋っていた。話は長いとは自分でも思っているのだが、改めてビデをで見せられるとその話の長さに僕自身でさえいやになってしまうほどだ。ん～ん、反省反省大反省。

　この日の（だけでなく、１１日～２０日まで）日記を書いているのは、１１月２１日、春野町勝坂で。この日の記憶はかなり薄れてしまっていて、申し訳ないが、この辺で終わる。

597日目 志布志町文化会館

11月12日

　掃除はいらないと、ホテルで夜まで過ごした。何もする気が起きない。困ったものだ。

　夕方になって、文化会館に出掛けた。ロビーに機材をセットしてお客さんを待つ。急な話し出し、どれだけお客さんが集まってくれるか心配だったが、２０人近くやって来てくれた。黒木君やノリちゃんにも電話していたのでやってきてくれていた。

　僕の事を知ってくれている人達が沢山集まってくれて、楽な気分で演奏する事が出来た。皆さん新しい歌に関心を持ってくれて、その歌の入ったＣＤは無いかと聞かれ続けた。早く新曲のＣＤを作らなきゃと思うのだが、時間をどう作っていいのやら。

　ライブ終了後、有志で飲みに出掛けた。その席で、来年はもう少し早めに僕のほうから連絡して、沢山のライブを作ってもらえるようにしたいとお願いした。今年の志布志最後の夜も、楽しくふけていった。酒匂さんの車でホテルまで送ってもらって、みなさんお休みなさい。

596日目 志布志町文化会館

11月11日

　昼頃まで太平温泉でゆっくりさせてもらって、志布志に向かう。今夜、志布志文化会館で生涯学習の研修会があるという。清広君から酒匂さんに連絡して、酒匂さんがその場で歌う場所を設定してくれたようだ。

　志布志文化会館について、２階の会議室へ。初めてライブをやった会場だ。研修会に参加している人は１００人ほどいた。その会議が終わった後、希望者だけが参加のライブを行った。でもほとんどの人達が残ってくれた。ノーマイクで唄った。荒平さんの紹介から始まった３０分の短いライブだったが、結構きつかった。でも、内容に理解してくれた人達が沢山居たようで、おひねりも何とか集まった。

　明日は、荒平さんの主催で、ロビーでのコンサート。とにかく身体を休める為に、今夜は、飲まないでホテルでゆっくりする事にして、僕は、スーパーで晩御飯を買ってホテルに入った。

　でも、身体のだるさは消えず、日記も書く気がしない。

595日目 文化会館リハーサル室

11月10日

　今日は少しだけ、体調が戻ったような気がする。だが完璧と言うわけではない。昼ごはんと夜ご飯を買いに近くの大型スーパーに出掛けた以外は外には出ていない。
　夕方清広君から電話があって、今日も大ちゃんが段取りしてくれていて、７時半に太平温泉のロビーに迎えに来てくれるということだ。

　本を読んだり、ＤＶＤで古い映画を見たりして、身体を休めて一日を過ごした。

　７時半にロビーに出掛けた。大ちゃんが、僕の部屋に電話している所だった。大ちゃんの車にライブセットを乗せて、文化会館のリハーサル室へ。太鼓の練習の時間を僕のライブのために空けてくれたようだ。

　太鼓の練習に来た人達と大ちゃんが声をかけてくれた人達で、６人のお客さん。広い部屋だったが音響は使わず、照明セットを持っていったので、椅子などを利用して、雰囲気を作った。
　声の調子がおかしくなってきている。ちょっとかすれ気味で、痰が絡む。最初の２～３曲目ぐらいまで、痰が絡んで、唄いづらかった。そのうちに元に戻っては来たが、声に伸びは無かった。やはり、風邪をひいているのかもしれない。１時間半のつもりで唄っていたら、１時間ほどしたとき大ちゃんが立ち上がったので、そうではなかったことに気づき、１時間を過ぎたところで演奏を終了した。終わったあと、お客さんの一人、知子さんが身体を気遣って話しかけて来てくれた。そしてＣＤを買ってくれて、こんなにいい歌を唄う人だとは思わなかったと言ってくれていた。

　体調不良だが、とにかく今日のライブも、いい感じで終われてよかった。明日のスケジュールはまだわかってないが、清広君が何とかしてくれるだろうからじっと待つだけだ。

　大ちゃんに食事を誘われたが、今夜はゆっくりする為に、ライブ終了後、太平温泉につれて帰ってもらった。ロビーカウンターにはあつこさんが居た。風呂の時間を聞いたらまだ大丈夫だと言うので、部屋に戻って、すぐに温泉に出掛けた。微熱があるのでゆっくり湯船に入らないようにして、足だけ暖めて身体を洗って出た。頼むぞ、温泉パワーでこの身体何とかしてくれー。