派手なデザインのコンセプトカー（試作車）が並んだ東京モーターショー。地味なデザインながら専門家の目を引いたのが、独フォルクスワーゲン（ＶＷ）が１２月に市場投入するＥＶ「ｅ─ゴルフ」だ。ゴルフは同社の人気モデル。日本にもユーザーが多い。ｅ－ゴルフを最前面に展示したＶＷの姿勢からは、同社のＥＶにかける「本気度」がうかがえた。
そんなＶＷが攻勢をかけているのが世界一の自動車大国、中国だ。年間４００万台のＶＷ車が売れる“ドル箱”市場である。中国の自動車販売台数は２８００万台。しかも、中国ではマイカー購入意欲が高い中間所得層が急増中だ。購入補助金など国策の後押しも加わることで、最初の１台は低価格ＥＶになる可能性が高い。
中国政府が９月末に打ち出した規制では、ＮＥＶ（新エネルギー車）が各メーカーの年間生産・輸入台数に占める割合を、２０１９年から１０％にするよう罰則付きで義務付けた。ＮＥＶはＥＶやプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）、燃料電池車（ＦＣＶ）である。
ＶＷは、ＥＶに今後５年で６０億ユーロ（約８０００億円）を投資する計画だ。２５年のＥＶの世界販売目標を３００万台と定め、その半分の１５０万台を中国で売るとしている。３０年までにＶＷグループの全車種をＥＶ化する方針だ。ＶＷはこの夏、中国自動車大手の安徽江淮汽車（ＪＡＣ）とＥＶ合弁会社設立を発表した。
ＶＷと、中国で直接、激突するのが日産自動車・ルノー連合だ。中国自動車大手「東風汽車集団」とＥＶ開発の合弁会社設立を発表。１９年から東風の工場で生産を始める計画だ。特に累計生産が５０万台を突破したＥＶ「リーフ」を持つ日産の開発能力に期待がかかる。
国際エネルギー機関（ＩＥＡ）は７日、電気自動車（ＥＶ）などの世界累計販売台数が2016年に約200万台に達したと発表した。政府が環境規制を強化している中国の伸びが大きく、米国を抜いてＥＶの世界シェアトップに躍り出た。自動車全体の中でのＥＶのシェアは0.2％にすぎないが、20年には累計2000万台に増えるとの予想もあり急速に市場が拡大している。
ＩＥＡがＥＶの国際的な普及団体などと組み、世界のＥＶとプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）の台数を集計した。16年の累計台数は前年比６割増えて過去最高を更新。世界の中でも中国は65万台と倍増し、米国の56万台を追い抜いた。中国の世界シェアは前年の25％から32％に上昇した。
中国政府は大気汚染への対応などからＥＶなどの普及に力を入れる。ＥＶなどの「新エネルギー車」の販売義務付けも始める計画だ。日産自動車の中国合弁である東風日産乗用車が中国専用ＥＶを発売するなど、各国のメーカーが販売競争にしのぎを削る。11年には中国のＥＶ台数はわずか7000台だったが、14年以降急速に拡大。中国政府は20年までＥＶ支援策を続ける方針で、普及の勢いは今後も続きそうだ。
