平成30年7月31日(火)
今日で7月も終わり。振り返ってみると西日本の豪雨災害や台風被害、高温による熱中症被害の続出など、異常気象による災害が頻繁に発生した1ヶ月でした。
地元では大きな災害が発生せずホッとしているところですが、熱中症の救急搬送の話だけは聞こえていました。
週末の台風12号が接近している最中、いつもお世話になっている梨栽培農家から連絡があり、「台風の強風による果実の落下を心配しているので、既に十分に熟していることもあり採りに来ないか。」というものでした。
市内西部、富士川左岸の松岡地区は富士梨の名産地で、一面に梨畑が広がっています。この地域は土壌が肥沃で梨の栽培には適しており、この時期は「幸水」という品種が出回っています。大変甘く、果汁もたっぷりで家族はもちろんのこと、遠方の知人などに贈ると大変喜ばれています。
摘果の時期は平均的に8月上旬ですが、今年は人間にとっては酷暑が続く異常気象という言い方をしますが、梨にとっては好条件な様で、1週間ほど早くその時期が到来したようでした。
そのタイミングでの台風の襲来ですから、農家にとってはたまったものではありません。台風が通過した土曜日は所用で出かけることができず、翌日日曜日に先方にお邪魔し見事な梨を目にすることができました。
早速、台風の影響はなかったのかと聞くと、強風による落下はいくらかあり、それでも想定内だったので被害は無かったということでした。落下した果実を見せていただくと、地面によっては少し硬いところもあり、傷が付いて売り物にはならないということでした。しかし、時間がそんなに経過していなかったので、傷みは気にならない程度ですが、これを市場に出して消費者に届く頃には痛んでしまうとのことでした。
そこで、商品から外れた梨は、無料で私の手元へ。内心、ラッキーと思いながら、遠慮なくいただくとともに、傷のない正規品を有償で譲っていただくことになりました。
農家にとって、台風シーズンに出荷が始まる梨やモモなどは大変気がかりなものであるに違いありません。同じように、全国から集まるスーパーマーケットの野菜売り場では、異常気象による野菜への影響が深刻で、高騰しているとのことです。キャベツの1/4カットなどと売る方も、買う方も大変な努力をされているようです。
私達の食生活に欠かせない農産物は、でき方がその時の気象状況に大きく左右されます。店頭の値段の裏に、自然と闘っている農家の努力を忘れてはいけないと思います。