令和6年1月31日(水)
静岡県が県内の子ども達に本県の素晴らしさを体験し知っていただく「ふじのくに子ども観光大使」事業が富士市丸火公園で開催され、私は歓迎の挨拶を兼ねて今回のテーマになった「溶岩洞窟探検」に関連する富士山の環境について触れる機会をいただきました。
(探検に先だち講師から内容説明)
(噴火と溶岩流の様子を模型で体験)
(探検に出発)
「ふじのくに子ども観光大使」の活動内容については、以下のホームページを参考にしてください。過去の取組なども紹介されています。
https://www.toss-smile.net/
富士市丸火公園は標高500mにあり、富士市内の子ども達が富士山の麓の自然環境が豊かな場所で体験学習ができる場所として季節を問わず活用されています。
自然林の中にあり、キャンプも可能で、空気が澄み切った中で星空の観察や、植物観察、ハイキング、富士山の溶岩流によってできた洞窟探検などが可能で、学校事業や親子で楽しみながら体験学習ができる場所です。私も子ども会やボーイスカウトの事業をサポートする立場から、何回も利用してきました。
今回は、「溶岩洞窟探検」を目的に開催されたもので、県内在住の15人の小学生と中学生が保護者とともに参加しました。この事業を運営する「NPO法人子ども未来」に所属する県内小学校等の教員や富士市丸火公園の運営を委託されているNPO法人のインストラクターがリーダーとなって進行しています。
参加者のほとんどは、県内各地を会場に行われている子ども観光大使事業のリピーターで、この事業が魅力的であることを証明しています。
私は溶岩洞窟に関連して富士山の特徴やその恵みなどについて説明させていただきました。富士山には川がないのに降った雨や解けた雪が麓に届き、湧き水となって出現していること。富士市ではこの豊かな水を使い、富士山麓に生育する「コウゾ」や「ミツマタ」を和紙の原料として、製紙業が発展してきたこと等を説明しました。川がない富士山に降った雨はどのように麓に届いているのか。その答えはこれから探検する溶岩洞窟にあるかも知れないというヒントを伝えました。
残念ながら子ども達と一緒に探検に出かけることはできませんでしたが、富士山の素晴らしい自然を堪能できたのではないかと想像します。そして、その成果を周囲等に発信し、富士山の魅力を多くの人たちに伝え、観光大使としての役割を果たしていただくことを期待します。