tvで、僕らの時代を見た。
木野花、小泉今日子、安藤玉枝の三人が、出ていた。
舞台で、向田邦子の、阿修羅のごとくに、出演されるそうだ。
三人が、嘗て好きだったアイドルの話になり、木野花と、キョンキョンが、根津甚八が、たまらなく好きだったと、話していた。
ああ、この人たちもそうだったんだ！
私も、当時、彼が一番好きだった。
アングラって、いっても今の人は、知らないよね。
アンダーグランウンド演劇出身の俳優で、根津甚八は、立っているだけで、存在感のある俳優だった。
安藤玉枝が、二人に、どこが魅力だったのか、尋ねていた。
二人が言うように、色気、青春の陰り、低い声、女殺し・・・。数え上げればきりがない。
キョンキョンが、冬の運動会を何度も観た気持ちが良く解る。
私は、立原正明原作のドラマ「恋人たち」で、相手役が、大竹しのぶのドラマが、胸にささった。
晩年は、体調を崩されて、ドラマに出ることもなく、亡くなった。
でも、僕らの時代を見て、木野花とキョンキョンの会話から、遠い青春の、思い出が蘇り、
根津甚八という、光り輝く俳優が居たことを、思い出せてよかった。
椿さんが、れんげちゃんを連れて、店にやって来た。
カウンターに生けられたトルコ桔梗を見て、［お花っていいですね、癒されますね。］と、言った。
れんげちゃんも、「紫が、綺麗だよね。」と、母親の真似をして、花を褒めた。
マスターが、れんげちゃんには、リンゴジュース、椿さんには、アイスコーヒーを、勧めた。
冬子さんから聞いて、心を痛めていたと、ヤマさんの容体を、椿さんが、尋ねた。
マスターも、詳しいことは、わからないけど、徐々に快方に向かっていると、加藤さんから聞いたと伝えた。
星君が、加藤さんの指示を受けて、ヤマさんの家族を、支えているみたいだと言った。
「私も、やっと、今日から夏休みが取れたんで、渚ちゃんに、海苔巻き作って来たんですけど、渡して頂けますか」と、紙包みを、テーブルに置いた。
あんまり上手に出来なかったけど、マスターの分も、作って来たので、食べて見て下さいと言った。
「まあまあ、美味しいよ。」れんげちゃんが、生意気な口調で言ったので、マスターが、吹き出した。
最近、ヤマさんの心配で、笑うことが、絶えていたので、れんげちゃんと、椿さんが来てくれて、
久しぶりに、心に、余裕が出来たような気がする。
干瓢、卵、椎茸、ほうれん草、ピンクのそぼろの入った太巻きは、色とりどりで、食欲を誘う。
これを見たら、渚ちゃんも、きっと喜ぶだろう・・・。
「取りあえず、一安心よね」冬子さんの言葉に、マスターも、加藤のおじいちゃんんも、深く頷いた。
渚ちゃんから、連絡があって、ヤマさんが、ｉｃｕから、一般病棟に移ったそうだ。
コロナ禍なので、直接本人との面会は、出来ないそうだが、手術の結果が良かったみたいで、２週間もすれば、退院出来そうだとのことだ。
加藤のおじいちゃんは、大好きな☕を、断って、ヤマさんの無事を祈っていたので、やっと、コーヒーが飲めると、安堵している。
「それにしても、店も、暫く休まなくちゃいけないだろうし、色々大変ですよね、」と。マスターが言った。
「私は、奥さんや、渚ちゃんの事が、心配で、何かできることがあれば、何でもしようと思っているんですよ」と冬子さんが、思いつめた口調で、言った。
ヤマさんの心配で、寝不足が続いたせいか、頬が、やつれ、目も窪んでいるように見える。
加藤のおじいちゃんも、「私も、出来る限りの事は、するつもりだし、娘や、星にも手伝わせるつもりだから」と、言った。
ただでさえ暑い今年の夏は、皆を痛めつけるかのように、ジリジリと照り付ける。
どれくらい時間が経ったのだろう。
自分では、絶体眠らない自信があったのに、いつの間にか寝てしまったようだ。
渚の膝には、水色のタオルケットが、掛けられ、長椅子の背には、グレーの固めのクッションが、あてがわれていた。
きっと、星の気遣いだろう。
長い廊下の向こうから、手にペットボトルを持った星が、歩いてきた。
「少しは、眠れた？」渚に声を掛けると、アクエリアスのペットボトルを渡した。
お礼を言って、ペットボトルを受け取る時、見上げた星の顔は、目が、少し充血して、疲れがにじみ出ていた。
こんなにも、自分を心配してくれたのかと思うと、思わず涙ぐんでしまった。
星は、渚が、泣いたのは、ヤマさんを、心配してなのだと、勘違いしたようだ。
「さっき、看護師さんが来てくれて、もう、大丈夫だから、連絡があるまで、家で待つように言われた」と、渚に、告げた。
星は、家まで渚を送り届けると、空には、オレから、連絡しておくからと、言った。
渚は、星の言葉を、遮ると、空には、余計な心配を掛けたくないので、父が落ち着いたら、自分で、連絡すると答えた。
「それで良いの？こんな時こそ、空がいたら良かったのに・・・。」
星には、感謝しても、仕切れないほど、感謝してるのに、尚も渚の事を考えてくれる
想いに、胸が苦しくなった。
日頃、元気だけが、オレの取柄だと口癖のヤマさんが、倒れた。
幸い、命だけは、取り留めたものの、心筋梗塞で、緊急手術を受けた。
渚ちゃんの横には星が、付き添っていた。
さっきまで、渚の母も、一緒だったが、疲労が激しく、星が、自分が付き添うからと言って、自宅に、帰した。
連日の暑さで、血圧が、やや高めだったせいもあったのか、仕事先で倒れたヤマさんを、病院に運んだのも、たまたま居合わせた星だった。
マスターや、冬子さん、久実さんもすぐに病院に駆け付けたかったが、こんな時期なので、遠慮するように、言われてしまった。
加藤のおじいちゃんから、星が付いているから、心配ないと言われても、皆の動揺は、激しかった。
マスターの店に集まって、ヤマさんの回復を、ひたすら祈っていた。
「代われるものなら、私が、代わってあげたい」と、冬子さんは、涙ぐむし、久実さんも皆に、☕を、運んだり、テーブルを、拭いたり、じっとしていられないようだ。
マスターが、「ヤマさんは、絶対、大丈夫だから」と、皆に言うというより、自分に言い聞かせるように、呟いた。
加藤のおじいちゃんだけが、「ヤマさんは、死んだりしないよ。みんながあんまり心配したら、ヤマさん、困っちゃうよ」と、皆を安心させるように、断言した。
細く開いた店の窓から、ぼんやりした月明かりが、見えた。
