■白い小鳩 / 朱里エイコ (ワーナーパイオニア)
「洋楽歌謡」の女王と言えば、朱里エイコでしょうねぇ～♪
特にソウルっぽいスタイルでは豊かな声量、鉄壁のリズム＆ビート感、歌詞と曲メロが意図するところを表現するボーカルコントロールのインスピレーションが素晴らしいかぎりで、本日ご紹介のシングル曲「白い小鳩」は代表的な名唱だと思います。
しかも彼女の場合、幼少期からダンサー＆振付師として有名だった母親の朱里みさをの英才教育を受け、さらに本人の努力もまちがいありませんから、恵まれた素質が大きく開花したのは十代前半であり、その時期に渡米してハリウッドやラスベガス等々のショウビジネス界で修業した履歴にも納得させられるばかりです。
つまり朱里エイコは昭和40年代の我国芸能界において、既に完成されたエンターテイナーとしてデビューした事になります。
またご存じのとおり、決して一般的な美人ではなかった彼女のルックスは個性的という表現かもしれませんが、スタイルは抜群であり、特に見惚れてしまう脚線美は、必ずや男を虜にする魅力がありましたですねぇ～～♪
当然ながら歌って踊る、そのステージアクションにも脚線美は大きなウリでありました♪♪～♪
ただし、朱里エイコは明らかに日本では進み過ぎた存在だったようで、所謂泥臭さが無い所為でしょうか、実は昭和39(1964)年頃から出していたレコードはヒットせず、僅かに昭和42(1967)年のＣＭでレナウンの「イエイエ」が注目されたぐらいでしょう。
尤も、それにしたって後づけで発見（？）された側面が強く、歌謡スタアとしての人気は全く無かったのが本当のところだったと……。
ですから彼女は自分を真っ当に受け入れてくれるアメリカで、主に一流ホテルのフロアショウや有名歌手の前座等々で活動することにより、着実に地歩を固める事になったようです。
さて、そこでサイケおやじが朱里エイコの存在を知ったのは、やはり昭和47(1972)年に発売されるや、驚異の大ヒットとなった「北国行きで」なんですが、一番衝撃を受けたのはテレビに出演した彼女の衣装がウルトラミニスカ！？！
もはやスカートの意味を成していないほどの短さで、如何にも弾力の強そうな美脚と美しいヒップライン、そして「お約束」のパンツ見せが目に焼き付きましたですねぇ～♪
また歌唱力も強烈無比で、既に黒人Ｒ＆Ｂやジャズボーカルの魅力を知りつつあったサイケおやじの感性を超越する正統派歌謡ソウルの歌いっぷりには、圧倒されるばかりでした♪♪～♪
彼女の履歴を知るようになったのも、実はその頃が最初であり、歌謡曲以外にもアニメの主題歌やＣＭ曲に声の出演（！？）をやっていた現実には、なにか驚いた気持を隠せませんでしたし、アメリカのショービジネスと言えば、ちょうど映画で知った「エルビス・オン・ステージ」の如き豪華絢爛なホテルでの公演という、当時の庶民的な日本人には縁の無い世界で活躍していた、ある種の「敷居の高さ」が幾分の縁遠さに感じられもしたのです。
まあ、そんなところから、実力派の朱里エイコは決してアイドル的な人気は出ませんでしたが、発売されるレコードは充実の極みが続き、中でも昭和49(1974)年の「白い小鳩」は圧巻ですよっ！
それは所謂ディスコ歌謡というジャンルになるのでしょうか、冒頭からグイノリのドラムスとベース、フィリーソウルなストリングも強い印象を残しますが、何よりも凄いのが朱里エイコのキレの良いボーカルスタイルで、ライトタッチの力みと低音～高音の表現が歌詞の意味を充分に理解したうえでのフェイクに結びつき、とにかく歓喜悶絶は必至♪♪～♪
あぁ、特にサビの展開は何度聴いても、呆れるほどに上手いですよねぇ～♪
ちなみに作詞：山上路夫、作編曲：都倉俊一という黄金コンビも、この仕上がりは代表作に相応しいはずと思います。
ところで告白すると、サイケおやじがこの「白い小鳩」を初めて聴いたのは映画館だったんですが、ご存じのとおり、当時の小屋は上映の合間に有線からの歌謡曲を流すところもあり、中でも成人映画がメインの劇場では必要十分条件でした。
そして音響設備や効果がジャズ喫茶とは別次元に素晴らしかった映画館で聴く、そうした歌謡曲の魅力は、実際に意識して楽しんだ皆様には充分にご理解願えるのではないでしょうか。
とにかくサイケおやじは、そこで聴き、一発でブッ飛ばされた朱里エイコの「白い小鳩」のシングル盤を映画を観た帰り道でゲットしたというわけで、それが昭和49(1974)年秋の事でしたから、既に37年が過ぎ……。
なんとっ！ 近々、この歌はもちろんの事、朱里エイコがワーナーパイオニア期に残したヒットシングルやライプ音源を含む楽曲を集大成した10枚組ＣＤボックスセットが出るんですねぇ～～～♪ しかもほとんどが初ＣＤ化というトラックが膨大に収められ、なにやらレアリティーズまでもが！？
う～ん、欲しいなぁぁぁぁぁ～～～～～～。
と、せつなく思いつめているサイケおやじなのでした。
